Benfica - FC Porto: den definitiva förhandsgranskningen

Portugal grips av O Clássico feber På söndag kväll kommer hårdrivalitet mellan Benfica och FC Porto gå huvud mot huvud på Estadio da Luz. Det är alltid ett speciellt tillfälle, den här säsongens O Classico är vackert upplagt, med båda lagen i magnifik form och är oskiljaktiga överst i tabellen. Redaktionen förhandsvisar en match som har förutsättningar att bli ett historiskt momentum.

Bakgrunden
Det sägs ofta i Portugal att mästerskapstiteln avgörs i matcher mellan de viktigaste kandidaterna. Historien visar oss att det är något av en förenklad missuppfattning. Hursomhelst ser den här säsongen mer ser ut som att matcherna mellan Benfica och FC Porto verkligen kan vara avgörande för att definiera vilka som är 2012/13 mästare i Portugal.

Oemotståndlig form
I korthet har örnarna och drakarna visat att de är på en helt annan nivå än alla de andra. Fortfarande obesegrad i Liga spel, de två klubbarna har ett kusligt lika siffror den här säsongen. Båda tappade två poäng på dag ett av säsongen, och ytterligare två före omgång fem var fullständig. Och inte mer för det har bara varit segrar sedan slutet av september, inklusive många av den robusta sorten.

Benfica i synnerhet har målat fritt sen (22 mål i sina senaste 7 matcher) och har avundsvärt krut i form av Oscar Cardozo, Lima, Rodrigo, Salvio, Gaitán, och Ola John, som alla utgör viktiga målhot för Porto. Portos föreställningar denna säsong, har däremot inte varit mindre översvallande för det mesta, men Drakarna har utan tvekan visat en bättre total balans och mer defensiv soliditet (6 mål medgav i sina senaste 10 matcher).

Förutom säsongens nära identiska resultat, föreslår betydelsen av det första mötet mellan de två lagen under de senaste tre säsongerna också en betydelsemängd stor vikt som kommer ligga på söndagens match. Under 2009/10 förlorade Porto 1-0 på Luz, på natten av den ökända "Hulk tunnel" incidenten. Benfica hade gripit en fördel som de inte skulle släppas.

Tolv månader senare och den första fixturen var i norr. André Villas-Boas skrävlande sidan slet sönder Benfica, vann 5-0, ange tonen för en härlig säsong och ett rungande titel erövring. Förra säsongen var det första mötet återigen på Estadio do Dragao, och en nära-kämpade 2-2 oavgjort speglade vad som skulle vara ett nyp av ett titelrace. Benfica ledde för mycket av vägen, men en stark avslutning av nordborna sågs Porto som krönta mästare igen.

Rivaliteten
Två förändringar har skett i det portugisiska fotbollslandskapet under de senaste säsongerna. Det har tjänat till att vända den intensiva rivaliteten till en våldsam rivalitet. Nedgången från nåd Portugals tredje store (även Braga glatt har klivit in i tomrummet), har kanterna i Liga ZON Sagres allt mer lutat mot att bli en kopia av situationen vid iberiska grannarna Spanien och en liga som i huvudsak består av att en av endast två lag kan vinna.

För det andra, och kanske viktigare, avslutade utnämningen av Jorge Jesus som Benficas tränare under sommaren 2009, avslutade en period av kronisk instabilitet i Lissabon klubben. 20 tränare under ett femton års skifte innan Jesus tog heta stolen på Luz, beskriver sin egen berättelse. Benficas nyfunna konsistens har lett till en uppgång i klubbens framgångar. De allt blivit bitande utbytet mellan de två rivalerna vilket är ett bevis på att Porto nu respekterar Benfica, även frukta dem, som allvarliga utmanare till sin plats på tronen av portugisiska fotbollen. Må nästa handling börja ...

Taktisk Analys
Under hela säsongen har Benfica och Porto varit inblandade i en två-hästkapplöpning, avgår varje annan klubb i dammet. Med Sporting inte längre en faktor i kampen om titeln och Braga mindre konsekvent än under de senaste säsongerna, kommer örnarna och drakarna ställas mot varandra på söndagens kväll, medvetna om vikten av denna match.

Inte olikt den spanska ligan (om än i mindre utsträckning), båda klubbarna är inblandade i ett eget slagsmål - oavgjort har blivit det nya nederlaget. I själva verket kommer båda lagen att på planen fortfarande vara obesegrad - med bara två oavgjort på deras liga rekord - som om de var helt oantastlig för resten av det portugisiska toppskiktet. Duellen mellan de två sidorna har blivit så hård att vissa av deras taktiska drag successivt blir mer och mer lika. Under de närmaste punkterna, analyserar Portugoal.net de förväntade nyckelstriderna.

Högt tryck
Benfica har gjort detta sedan Jorge Jesus tog över rodret på klubben, en tränare som är besluten att attackera i upprepade vågor, sätta på en bra show och kväva sina motståndare. Porto, i sin tur, var oftast en mer en tillbakadragen sida. Trots vissa missöden under den senaste säsongen har Vítor Pereira lyckats förbättra hans sida med att pressa (och framför allt, dess timing). I detta avseende lär båda lagen komma till ett avgörande läge mot vandra att utöva högt tryck på sina motståndare och upptar deras attackerande kontringar. Kommer något av lagen tillbaka från detta synsätt? Om inte, kommer Porto besvära Benfica som de gjorde förra året eller tvärtom, kommer Benfica ta det mesta av att spela hemma och kväva Porto direkt ut ur porten?

För det andra har båda lagen samma problem när det gäller högt tryck. Medan de är oftast mycket effektiva på denna nivå är de ofta ganska sårbara när deras motståndare lyckas komma förbi den första pressningsfasen. Vid dessa tillfällen är båda sidorna ofta kvar försvarande med tre eller fyra spelare som mest, med enorma fickor av utrymme att utnyttja. Mot lägre lag, är det inte ett problem för det mesta, men mot överlägsna lag, kan det visa sig kostsamt.

Matic
När Benfica sålde Javi García till Manchester City, fruktade fansen det värsta. Spanjoren hade varit den defensiva stödpunkten på vilken hela all-out attackering tillvägagångssättet var beroende på. Trots sina många mål från fasta situationer, var García glad att stanna kvar i bakgrunden och redo att komma till handling när laget förlorade bollen. Hans intensitet och utmärkta spel-läsningsförmågor tillät honom att bryta ner många av motståndarnas attacker, ofta i numerisk underlägsenhet. Hans avgång verkade inte bådar gott för Benfica.

Enligt Jorge Jesus egna ord, García endast tillåtet att lämna eftersom tränaren tyckte att han hade en bättre spelare som väntade på sina chanser. Den spelaren var Nemanja Matic. Den serbiska spelaren fick äntligen chansen att visa sitt värde och integrerades nästan sömlöst in i laget.

Men García och Matic är två mycket olika aktörer. Den tidigare Real Madrid mittfältaren var mycket av en försvarorienteradespelare som briljerar till att försvåra när motståndarna övergår till attack. Omvänt var han mindre skicklig i den offensiva sidan av spelet (med undantag för de ovan nämnda fasta situationer).

Matic är raka motsatsen. Hans stora tekniska färdigheter tillåter honom att vara mer bekväm på bollen och, viktigast av allt, att omedelbart förvandla en defensiv situation till en målchans för hans sida på grund av hans bättre passningsförmåga. Å andra sidan, är den tidigare Chelsea-spelaren långsammare att komma tillbaka i position och utsätts ofta (tillsammans med hans försvar) i snabba breakaways. Om Porto lyckas komma förbi Benfica i omedelbart högt tryck, så kan örnarna stå lidandes.

Defour
James Rodríguez frånvaro är ett stort bakslag för Porto. Utan Hulk i truppen har den colombianska unga stjärnan tagit det avslagna till att bli en av den viktigaste aktören i drakarnas manövrar. Hans tendens att börja på höger och avdrift inåt (ofta utbyta positioner med Lucho González) innebär att Porto oftast faktiskt har fyra spelare i centrum - där Benfica vanligtvis brukar använda bara två. Danilos progressiva anpassning till europeisk fotboll och chefens önskemål har också gjort honom farligare längs flanken, så att James Rodríguez kan få stanna på topp.

Enligt alla förslag, är Steven Defour benägen att ta den unga stjärnans ställe. Den belgiska har spelat ibland på högerkanten, men oftast när Porto var desperata att få en vinst och gick 4x2x3x1. Som en liknande spelare till João Moutinho är Defour smart nog att ta upp nästan vilken position som helst på planen, vilket inte nödvändigtvis innebär att han kommer att utmärka sig på det. Om han inte slutar spela som en rättighet ytter, kommer han tenderar också att driva centralt som James.

Å ena sidan, utan den colombianska, så kommer Porto plötsligt hitta de själva med en saknad av en kreativ gnista, som så ofta är praktiskt i sådana tävlingsmatcher. Å andra sidan kan Defour’s närvaro sätta Drakarna i någon slags 4X4X2 diamant formation som kommer luta mittfältetslaget till deras fördel, med all sannolikhet. Om Benfica lyckas koncentrera matchen på flankerna så kan Porto stå inför en uppförsbacke.

Fasta situationer
Trots att bara ha släppt in sex mål, har Porto sett skakigt ut när det gäller att försvara fasta situationer - en av Benficas fortes enligt Jorge Jesus, som det visar sig. Den närmsta stolpen är i synnerhet ofta ganska sårbar, särskilt när det finns en liten omläggning mot bortre stolpen. I en sådan snäv tävling, kan en dåligt försvarad frispark eller hörna hamna till det avgörande resultatet.

Truppbredd
Porto äger inte en enastående djup trupp. Utan Atsu, James och Kléber har Vítor Pereira endast de råa Kelvin eller Sebá att ta till om något går snett - varför just då tidpunkten för Izmailovs undertecknande, kan ändå visa sig vara avgörande. Om drakarna råkar släppa in först så kan trötthet komma in och med tränarens brist på alternativ så kan detta mycket tydligt ske.

Benfica, å andra sidan, är full av attackerande alternativ, skulle de bli aktuellt för en plan B och en ännu mer offensiv strategi. Nolito, Ola John, Rodrigo och Kardec kommer sannolikt sitta på bänken, lurar i skuggorna och väntar på möjligheten att straffa sina motståndare, när moståndarnas ben inte är så riktigt färska.

FC PORTO
Uttagna Truppen
Målvakter: Helton och Fabiano
försvar: Danilo, Mangala, Abdoulaye, Alex Sandro och Otamendi,
Mittfältare: Lucho, Castro, Joao Moutinho, Fernando, Kelvin, Defour och Tozé
Anfallare: Jackson Martínez, Izmailov, Varela och Sebá

Svensk Tid: 21.15
Plats: Estadio da Luz

En översättning från PortuGoal.net
Källa: http://www.portugoal.net/index.php/more-liga-sagres-news/38765-benfica-v-fc-porto-the-preview