Arizona - Colorado
1 - 5

PSV 0 - 1 Zenit. Hulks mål ger bra utgångsläge inför returen

Zenit tog en imponerande seger borta mot PSV och skaffade sig ett bra utgångsläge inför returen nästa vecka. Trots en blek insats från Hulk var det han som gjorde matchens enda mål.

Precis som väntat hade Zenit en del problem i första halvlek där det långa matchuppehållet gjorde sig påmint. De tekniska misstagen haglade och det var inte speciellt många som kändes farliga med bollen vid fötterna. Bättre då att defensiven fungerade nästan prickfritt och PSV skapade inte speciellt mycket de heller. Det var först mot slutet av halvleken som det öppnade upp sig en aning och Salomon Rondon hade en bra chans att nicka in ledningsmålet, men fick ingen kraft på sitt avslut.
Strax efteråt fick PSV en jättechans att ta ledningen efter att Igor Smolnikov missat en brytning på mittplan, men hemmalaget lyckades på något sätt slarva bort ett två mot ett läge och Oleg Sjatov kunde rädda upp situationen efter ett imponerande hemjobb.

Till den andra halvleken bytte Villas-Boas formation. Från 4-3-3 till 4-2-3-1, där syftet var att stänga ner PSV's vänsterkant som hade varit det bästa anfallsvapnet i första halvlek. Det lyckades perfekt då Oleg Sjatov och Igor Smolnikov gjorde ett storstilat jobb halvleken igenom.
Framåt kändes Zenit aningen bättre efter paus och Hulk hade ett bra skottläge i början av halvleken där han tvingade målvakten till en bra räddning. Dessutom fanns det kontringsmöjligheter, men där den sista passningen inte satt perfekt.

Men mål skulle det bli i den 63:e minuten. Witsel snodde bollen från Oscar Hiljemark på mittfältet, spelade vidare till Danny som serverade Hulk öppet mål och därifrån gjorde brassen inget misstag. Varken Hulk eller Danny hade någon stor kväll men det var de två som låg bakom segermålet, med god hjälp av Witsel vars arbete på mittfältet var felfritt matchen igenom.
PSV hade inte speciellt mycket i andra halvlek. Depay slängde sig fram på ett inlägg och hade han fått träff på bollen hade det antagligen blivit mål. Nu träffade han istället Jurij Lodigins ena fot och reprisen visade tydligt att även om Depay gick på bollen, var det en vansinnig satsning som kunde resulterat i ett rött kort. Nu blev det bara frispark då domaren missade vad som hände.
Zenit lyckades sen effektivt trasa sönder resten av matchen med flera byten, några frisparkar och genom att ta god tid på sig vid fasta situationer och segern kändes aldrig hotad.

Spelmässigt kommer det givetvis bli mycket bättre med tiden, men med tanke på att det var den första tävlingsmatchen på över två månader var det en imponerande match från Zenit. Speciellt i andra halvlek. Försvarsspelet var prickfritt och alla defensiva spelare förtjänar beröm. Mittfältet med Garcia & Witsel stängde effektivt ner PSVs dito medans Garay & Neto helt och hållet tog bort hemmalagets skyttekung, Luuk de Jong.

Negativt var att rörelsen i anfallsspelet såg lika dåligt ut som under delar av hösten och balansen när Danny, Hulk och Rondon startar längst fram är inte perfekt. Alla tre söker boll snarare än att gå i djupled vilket saktar ner Zenits spel. Speciellt i en sån här match där ytterbackarna sällan fyllde på längs kanterna.
Men 1-0 på bortaplan i Europacupspel är alltid ett bra resultat och Zenit får nu ses som stora favoriter inför returen nästa vecka.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Igor Smolnikov
Luis Neto
Ezequiel Garay
Domenico Criscito

Javi Garcia
Axel Witsel (Anatolij Tymoshchuk 86)
Oleg Sjatov

Hulk (Andrej Arsjavin 92)
Salomon Rondon (Alexander Ryazantsev 76)
Danny

Matchfakta:
0-1 Hulk (Danny) 63 min

Gula kort:
Igor Smolnikov, Ezequiel Garay, Danny, Alexander Ryazantsev

Bästa Zenitspelare:
3p Javi Garcia
2p Axel Witsel
1p Oleg Sjatov