Florida - Minnesota
2 - 4

Terek 1 - 1 Zenit. Witsel räddade poäng för blekt Zenit

Zenit såg ut att gå mot ytterligare en förlust, men med mindre än en kvart kvar att spela fixade Axel Witsel en poäng genom ett distansskott. Poängförlusten i sig är ingen katastrof, men spelmässigt är Zenit helt under isen för tillfället.

Matchen kom igång c:a 20 minuter efter utsatt tid då Zenits resa till Tjetjenien blev försenad. Spalletti valde att resa med laget på samma dag som matchen, vilket innebar extremt tidig uppstigning för spelarna samt en flera timmars lång flygresa. Knappast en optimal uppvärmning.
Om det var anledningen till den svaga insatsen låter jag vara osagt, men det är tveksamt. För spelet var egentligen lika dåligt i matcherna mot Rostov & Atlético. I startelvan var Anatolij Tymosjtjuk den stora överraskningen. Både Roman Sjirokov och Alexander Kerzjakov fick lämna återbud under lördagskvällen p.g.a. skada och sjukdom.
Zenit skapade egentligen ingenting i början av matchen. Smolnikov hade ett skott utanför och Hulk drog från distans, men fick se bollen gå ungefär 15 meter vid sidan om målet. Terek hade inte speciellt mycket de heller utan 0-0 var ett resultat som speglade matchbilden väl i första halvlek. Zenit hade dålig rörelse på sina offensiva spelare och antalet tillfällen som någon stack in bakom Tereks backlinje var lätträknade.

Vladimir Bystrov kom in för Viktor Fajzulin i paus. Sjatov gick in centralt och Witsel flyttades ner i sin normala sittande mittfältsroll. Det gav dock ingen snabb effekt på Zenits spel. Snarare tvärtom. Fem minuter in i halvleken tog Terek ledningen efter en hörna som först nickades i ribban och efter en dålig rensning hamnade bollen hos Igor Lebedenko som sköt bollen via Luis Neto och in bakom en chanslös Lodigin.
Zenit hade otroligt svårt att skapa målchanser, precis som man haft den senaste tiden. Man radade upp hörnor men skapade ingenting från dem. Istället fick Lodigin hålla Zenit i matchen med en jätteräddning i den 73:e minuten när Bokila sköt från nära håll, men Lodigin hann ner och höll skottet.
Därefter blev Terek lite passivare, samtidigt som Zenit fick igång spelet en aning. Zyrijanov kom in för Arsjavin och man fick lite bättre fart i presspelet och kunde snabbare vinna tillbaka bollen. En liten detalj, men oerhört viktigt när man möter ett så pass defensivt lag.
Kvitteringen kom också efter att Igor Smolnikov drivit upp bollen på högerkanten och spelat fram Axel Witsel, som via en försvarare kunde skjuta in kvitteringen. Direkt efter hade Ailton en boll i mål för Terek, men han vinkades korrekt av för offside.

Sista 10 blev öppnare då båda lagen tryckte på för tre poäng. Hulk hade en frispark från distans som tvingade hemmakeepern till en fin räddning och på returen var Smolnikov några tiondelar för sen från att nicka in bollen i öppet mål. Terek hade sin anfall också men inget av lagen lyckades få in ett segermål.

På förhand är en poäng borta mot Terek ingen katastrof, även om det är en match som Zenit förväntas vinna. Men spelmässigt var det här, om möjligt, ett steg bakåt från Atléticomatchen. Zenit skapade knappt en målchans från öppet spel och även om man hade tre ordinarie spelare borta i Kerzjakov, Danny & Sjirokov är det ingen ursäkt till att spela såhär dåligt. Hulk används som nia, men det är uppenbart att han inte trivs i den rollen. Han blir alltför isolerad ensam på topp om han inte får friheten att röra sig lite som han vill. Och när både Arsjavin och Sjatov är i så pass dålig form - då har Zenit svårt att skapa målchanser mot kompakta försvar.
Poängen innebär att man riskerar att förlora ligaledningen på måndag när Lokomotiv spelar sin match och sju raka utan seger är inte bara den sämsta sviten som Zenit haft under Luciano Spalletti utan också den sämsta man haft på 11 år.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Igor Smolnikov
Tomas Hubocan
Nicolas Lombaerts (Luis Neto 42)
Domenico Criscito

Anatolij Tymosjtjuk
Viktor Fajzulin (Vladimir Bystrov 46)

Oleg Sjatov
Axel Witsel
Andrej Arsjavin (Konstantin Zyrijanvov 75)

Hulk

Matchfakta:
1-0 Igor Lebedenko 51 min
1-1 Axel Witsel (Igor Smolnikov) 78 min

Gula kort:
Viktor Fajzulin (3), Igor Smolnikov (5)

Bästa Zenitspelare:
3p Jurij Lodigin
2p Igor Smolnikov
1p Axel Witsel