Inför England - Tjeckien
England inleder landslagssäsongen mot ett av 2000-talets bästa europeiska landslag som uppladdning inför höstens kvalmatcher mot Andorra och Kroatien.
Det engelska landslaget inleder sin säsong med en träningsmatch mot en av EM’s besvikelser, Tjeckien. Jag vill dock inte påstå att England var en av höjdarna i årets EM, så dum är jag inte.
Det långsiktiga målet är en semifinalplats i VM i Sydafrika om två år. Delmål på vägen är att först och främst ta sig dit, kanske hitta en egen själ i formation och i spel, att inleda gruppspelet med att vinna mot först Andorra och sen mardrömslaget Kroatien, och först av allt hitta det vinnande spelet mot en av 2000-talets bästa europeiska lag hemma på Wembley.
Fabio Capello tog ut sin trupp efter helgens första omgång av Premier League. Bland annat saknas Ashley Young och Peter Crouch, däremot hitta Capello en lucka för Emile Heskey som anfallare i lite desperation över att kunna hitta den perfekta rollen för Wayne Rooney.
Tre generationer av målvakter är med. Förra årets stabila etta David James, den återkallade Paul Robinson och framtidslöftet Joe Hart. Och som det är just nu finns det väl inget som kan hota James även om jag bara sitter och väntar på att han ska tappa in en boll från mittlinjen eller skjuta bollen i eget mål från en inspark. Det var längesedan han gjorde en riktig groda och det oroar mig.
Fabio Capello valde under dagen också att namnge John Terry som permanent lagkapten. Ett bra val av en naturlig ledare, men egentligen hade det kvittat om Rio Ferdinand hade fått chansen.
Däremot är det ganska solklart att det är Rio och Terry som Capello vill bygga sitt försvarsspel kring efter att han hyllat båda till skyarna. Han har kanske insett att det här är världens bästa mittbackspar. Ashley Cole och Wes Brown inleder matchen som ytterbackar.
Mittfältet. En sådan rolig lagdel att analysera. Gerrard eller Lampard eller båda. Fyra man, fem man, tre man? Defensiv, offensiv, kantspel eller rakt. Beckham in eller ut? En gissning är i alla fall att han spelar med fem på mitten till att börja med. Lampard och Gerrard med Gareth Barry strax bakom, och med Beckham och Joe Cole längre upp med Wayne Rooney ensam någonstans där framme.
Tjeckien har väl en del heder att återfå. Som land är det däremot riktigt trevligt, Prag är en mycket trevlig stad och jag har haft nöjet att ha blivit jagad av hallickar för att jag inte ville umgås med deras kvinnor.
Preliminär laguppställning: David James – Wes Brown, Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole – Steven Gerrard, Gareth Barry, Frank Lampard – David Beckham, Wayne Rooney, Joe Cole.
Det är kanske dumt att säga att England borde vinna hemma mot Tjeckien. Men England vinner hemma mot Tjeckien. Och det kommer inte vara vackert eller särskilt bekvämt, bara tungt och tråkigt på typiskt Capello-manér. Men om 1-0 räcker för att vinna VM guld så duger det för mig.
