SV Darmstadt 98 - Werder Bremen3 - 0
Trots enkel seger - ligatiteln fortfarande långt borta för Zenit
Zenit visade inga tecken på dålig motivation som många inför matchen hade befarat. Man körde tämligen enkelt över Kuban på hemmaplan och offensiven såg stundtals riktigt bra ut. CSKA vann dock tidigare under dagen och är fortfarande fyra poäng för Zenit med fyra matcher kvar att spela.
Zenit dominerade den första halvleken och kunde ha tagit ledningen flera gånger om under den första kvarten. Artem Dzjuba hade en nick från ett hyfsat läge och Igor Smolnikov var helt fri med Dmitri Stajila, som ersatte avstängde Belenov, i Kubans mål men Smolnikovs avslut visade tydligt varför spelaren blev högerback och inte forward i yngre år. Ledningsmålet kom i den 21:a minuten och det var lite av en bjudning från reservkeepern. Oleg Sjatovs frispark studsade visserligen strax framför Stajila men målvakten borde naturligtvis ha räddat ändå. Det tog dock inte mer än tre minuter innan Kuban hade kvitterat. På lagets första riktiga anfall drog Seleznyov till från c:a 25 meter och bollen seglade in bakom Jurij Lodigin. Kanske borde Lodigin ha kunnat göra det bättre, men skottet kom väldigt fort och överraskande.
Kuban hade strax därefter en jättechans att ta ledningen. Ett långt inlägg från vänster gick hela vägen till Igor Armas men mittbacken visade även han tydligt varför han inte blev forward med sitt avslut som gick utanför, Kubans tveklöst bästa målchans under matchen.
Istället kom Zenit tillbaka, först spelade sig Criscito fram till ett friläge, men avslutet gick rätt på Stajila. I den 39:e minuten kom Igor Smolnikov än en gång fram på sin högerkant och den här gången prickade han Artem Dzjuba som nickade in sitt 13:e ligamål för säsongen.
2-1 stod det i paus och i den andra halvleken var det Zenit som kontrollerade fullständigt. Hulk kunde mycket väl ha fått straff bara några minuter in men domaren valde att fri. Reprisbilderna visar visserligen att Hulk inte blev träffad av Stajilas fot, men hade Hulk haft kvar sin fot i gräset hade han definitivt blivit träffad och antagligen också skadad, så visst hade domaren kunnat blåsa straff där.
Hulk fick dock revansch i den 65:e minuten när han efter pass från Oleg Sjatov dribblade sig förbi Kubans mittbackar och skickade in 3-1, ett väldigt elegant mål. 4-1 kom efter en blixtsnabb kontring där Axel Witsel skickade fram bollen till Hulk på vänsterkanten och brassen slog ett perfekt inlägg till Oleg Sjatov som fick fullborda en mycket bra match med sitt andra mål för kvällen. 4-1 blev också slutresultatet och Zenit gjorde vad man behövde för att hänga på i toppstriden, även om möjligheten till ett ligaguld eller en Champions Leagueplats fortfarande är avlägsen. Med fyra omgångar kvar behöver man ta fem poäng mer än CSKA för att gå om dem, och antagligen sex poäng fler än Rostov som väntas ta en enkel seger borta mot jumbon Mordovia i sin hängmatch på lördag. Zenits stora chans till en riktig titel den här säsongen kommer på måndag då man möter CSKA i cupfinalen.
Spelarbetyg: (1-10)
Jurij Lodigin 6
Igor Smolnikov 7 (Dmitrij Bogajev 83)
Luis Neto 6
Ezequiel Garay 6
Domenico Criscito 7
Axel Witsel 7 (Mauricio 75 min)
Javi Garcia 6
Artur Jusupov 6
Hulk 8
Artem Dzjuba 7 (Aleksandr Kokorin 75 min)
Oleg Sjatov 9
Matchfakta:
1-0 Oleg Sjatov 21 min
1-1 Yevhen Seleznyov 24 min
2-1 Artem Dzjuba 39 min (Igor Smolnikov)
3-1 Hulk 65 min (Oleg Sjatov)
4-1 Oleg Sjatov 72 min (Hulk)
Gula kort:
Javi Garcia (6)
