Utan chans mot Oranje, utfört jobb mot Gibraltar och ett praktfiasko från förbundet
Landslaget stod för en usel insats i Eindhoven vilket resulterade i en 3-0 förlust mot Nederländerna i torsdags. Detta följdes i söndags upp med en pliktskyldig 5-0 seger mot Gibraltar där fyra spelare efter ett praktfiasko från förbundet stod över matchen på grund av icke existerande avstängningar. Vägen till EM via kvalgruppen har blivit betydligt svårare och mycket tyder på att vi måste försöka nå mästerskapet via Nations League playoffen.
En inte helt oväntad förlust och en fullt planenlig seger blev facit för landslaget i denna månads två EM-kvalmatcher. Förlusten mot Nederländerna var inte överraskande men sättet den kom till på har skapat viss huvudbry för förbundskapten Gustavo Poyet vars gäng svarade upp med en pliktskyldig 5-0 vinst mot Gibraltar i Nea Filadelfeia.
Matchen mot Nederländerna i torsdags (7/9) blev ingen rolig tillställning på Philips Stadion. Gustavo Poyet ställde upp med en väntad 4-2-3-1 uppställning där Retsos ersatte avstängde Mavropanos och Rota gick in för skadade George Baldock. Inte mycket stämde utan Nederländerna kunde gå till pausvila med 3-0 efter mål av Marten De Roon, Cody Gakpo samt Wout Weghorst. Drabbningen var i praktiken redan avgjord. Våra spelare agerade väl soft, laget stod för högt upp i banan och Nederländerna var överlägsna i luftrummet på fasta situationer. Andra halvlek blev av uppenbara skäl ganska avslagen och en transportsträcka till slutsignalen.
Poyet får givetvis ta på sig en del av detta (vi behöver inte älta trupputtagning). Ytterbacksduon Rota/Tsimikas hade ingen bra kväll på jobbet likt det centrala mittfältet. Vi måste komma ihåg att det landslaget främst erhållit som kollektiv under Poyets ledning är att spelarna har funnit en kemi mellan varann och blivit mer samspelta. Det finns en trygghet i sina roller och en grundfilosofi i både spelet med och utan boll vilket f.d. förbundskapten John van ´t Schip lade grunden till. Allt detta har räckt för att börja besegra sämre plus likvärdiga landslag men även göra respektabla insatser mot nationer likt Frankrike. Matchen mot ”Oranje” var en rejäl plump i protokollet. Den sämsta prestation landslaget gjort på ett drygt år. Poyet och övriga inom landslagsledningen måste se matchen som en läxa och dra viktiga lärdomar från den.
Med anledning av att flera spelare blev avstängda till matchen mot Gibraltar, däribland två centrala mittfältare i form av Kourmpelis och Siopis (Mantalos och Tsimikas övriga två) kallade Poyet in Alexandropoulos under helgen. Saken var bara den att det i efterhand, närmare bestämt under gårdagen (11/9) framkommit att förbundet gjort bort sig fullständigt och inte haft koll på reglementet. Tre gula kort gäller för att bli avstängd i EM-kvalet och dessa fyra spelare hade endast dragit på sig två stycken vardera. Därmed stod de förgäves över matchen och skulle någon av spelarna dra på sig ett kort i nästkommande kvalmatch mot Irland är de istället avstängda mot Nederländerna hemma. Ett praktfiasko för alla ansvariga inom landslaget och förbundet. Det saknar nästan motstycke trots att vi varit med om mycket. Förbundet har medgivit att felet är deras där tekniske direktören Kostas Konstantinidis och sportdirektören för A-landslaget Takis Fyssas fått bära hundhuvudet än så länge. Återstår däremot att se om förbundet kommer se till att något huvud rullar eller inte. Inte för att spelarna saknades i matchen utan för fullständigt skandalöst tjänstefel.
Flera ändringar skedde alltså i startelvan till matchen mot Gibraltar. Bland annat fick Fountas chansen från start och Mavropanos var tillbaka i mittlåset efter sin avstängning. Den sistnämnde skulle bli en av huvudspersonerna i söndags (10/9) på Agia Sophia. 5-0 slutade mötet och insatsen var precis en sådan vi kan begära men även förvänta oss med tanke på motståndet. Landslaget var koncentrerade, noggranna och gjorde helt enkelt sitt jobb. Vi fick tidigt hål på Gibraltar när Dimitris Pelkas inledde målskyttet. I matchen hade vi sedan också två tvåmålsskyttar i Olympiakos Giorgos Masouras som är i mycket fin målform samt West Hams nya mittback Dinos Mavropanos. 25-åringen har länge vid flera tillfällen varit nära att göra sitt första landslagsmål och det blev istället lite ketchupeffekt när väl det första kom. Mavropanos som är mycket stark på offensiva fasta situationer saknades avsevärt i den delen av spelet mot Nederländerna. Lite synd dock att inte Vangelis Pavlidis fick göra ett välbehövligt mål för hans del i landslagströjan. 21-0 i avslut och 78% i bollinnehav hade landslaget i matchen.
På annat håll vann tyvärr Nederländerna borta mot Irland vilket gör att de är i förarsätet vad gäller andraplatsen i gruppen bakom suveräna Frankrike. Om en dryg månad väntar två nya EM-kvalmatcher mot Irland borta och Nederländerna hemma. Det ska numera mycket till för att vi ska kunna nå EM via kvalgruppen. Mycket tyder på att hoppet i så fall istället får stå till Nations League playoffen framåt vårkanten.
