Dinamo Zagreb - Rapid Wien3 - 1
Valencia 2 - 3 Zenit. Stark inledning på Champions League
Helt rättvist var det knappast, men Zenit åkte ändå hem från Spanien med tre poäng efter en imponerande seger borta mot Valencia. Hulk gjorde matchens två första mål och Axel Witsel det sista som gav Zenit en drömstart på turneringen.
Förväntningarna var inte speciellt höga på Zenit inför kvällens match men efter tre poäng på bortaplan mot gruppfavoriten har de definitivt stigit hos merparten av supportrarna. Zenit inledde matchen mot Valencia på bästa möjliga sätt när Hulk efter bara nio minuter gav gästerna ledningen efter en snabb kontring. Danny drev upp bollen och släppte ut den perfekt till Hulk som drog till med vänsterfoten och bollen smet in vid den bortre stolpen. Valencia dominerade bollinnehavet i den första halvleken men hade väldigt svårt att skapa några målchanser. Zenit stod djupt med sin fembackslinje men stängde också av alla vägar in bakom backlinjen och det var inte vid speciellt många tillfällen som Lodigin testades i den första halvleken. Istället var det Zenit som gjorde matchens andra mål. En långboll upp mot Artem Dzjuba som nickade ner till Hulk som dundrade upp bollen i nättaken bakom en chanslös Doménech, och Zenit gick till pausvila med 2-0. I andra halvlek drev Valencia upp tempot ytterligare och nu lyckades man också skapa målchanser. Ett bortdömt mål av Alcácer efter bara ett par minuter in på halvleken följdes upp av en reducering i den 54:e minuten. Cancelo slog ett inlägg från högerkanten som gick via Axel Witsel och in bakom Jurij Lodigin. Målet såg, trots styrningen, inte helt otagbart ut och Lodigin borde definitivt ha kunnat rädda den bollen. Det skulle han även ha gjort när André Gomes kvitterade i den 73:e minuten. Skottet var lågt och även om det kom från ganska nära håll så var Lodigin på den och borde kunnat göra tillräckligt för att åtminstone styra den bort från målet, men bollen smet in och Valencia hade tagit igen 0-2 och som den andra halvleken sett ut var det inte orättvist.
Ett väldigt defensivt Zenit såg just då ut att få nöja sig med max en poäng, om ens det. Villas-Boas hade tagit ut Artem Dzjuba och ersatt honom med en mittfältare och det var tydligt att taktiken innan 2-2 målet gick ut på att hålla den ledning man hade. Men mindre än tre minuter efter kvitteringen så kom det avgörande målet och överraskande nog så var det Zenit som gjorde det. Oleg Sjatov dribblade bort en motståndare och släppte ut bollen till Axel Witsel som gick på skott och ganska likt Hulks 1-0 mål som gick bollen in vid den bortre stolpen och Witsel fick, inte helt rättvist, avgöra matchen och se till att Zenit åkte hem med tre poäng.
En otroligt stark seger och precis som i fjol så inleder Zenit gruppspelet med tre poäng på bortaplan. Skillnaden nu är att Benfica kändes klart mycket svagare då än vad Valencia gjorde nu, även om de spelade med sin tredjemålvakt. Men Zenit har under åren radat upp svaga insatser på bortaplan i Europacupspelet och det var inte många, om ens någon, som faktiskt trodde på en seger idag. Men försvarsspelet var bra, trots två insläppta mål, och framåt har man mycket individuel kvalitet och med en spelare som Hulk i laget så är det i princip en målchans varje gång han får bollen på vänsterfoten 25 meter från mål, brassen har startat säsongen utmärkt och är nu uppe i sju mål på säsongens tio första matcher.
Spelarbetyg: (1-10)
Jurij Lodigin 4
Igor Smolnikov 6
Ezequiel Garay 7
Nicolas Lombaerts 7
Domenico Criscito 7
Alexander Anjukov 7
Axel Witsel 8
Danny 7
Javi Garcia 7
Hulk 9
Artem Dzjuba 7
Matchfakta:
0-1 Hulk 9 min (Danny)
0-2 Hulk 44 min (Artem Dzjuba)
1-2 Självmål 54 min
2-2 André Gomes 73 min
2-3 Axel Witsel 76 min (Oleg Sjatov)
Gula kort:
Hulk (1), Igor Smolnikov (1), Axel Witsel (1)
Byten:
Viktor Fajzulin <-> Artem Dzjuba 59 min
Oleg Sjatov <-> Igor Smolnikov 69 min
Luis Neto <-> Alexander Anjukov 77 min
