Vi betalade 40 miljoner euro för att bli av med våran viktigaste spelare och hela vårat spel
Trots tre raka segrar och förnyat hopp om avancemang i Champions League är det inte mycket som stämmer i Zenits spel för tillfället. Köpet av Hulk ledde inte bara till Igor Denisovs idiotiska beteende, utan också till att det spelsätt som gett Zenit sin mest framgångsrika period någonsin, blåst bort.
När Hulk, efter att ha slarvat bort ett friläge mot slutet av matchen mot Anderlecht, joggade tillbaka längs sin högerkant måste han ha hört de spridda burop som kom från den enda långsidan. Det var de första missnöjesyttringarna mot brassen från läktarplats och ett tecken på hur fort det svänger i fotbollen. När Hulk byttes in i sin debut mot Terek möttes han av ett enormt jubel, två månader senare väntar Zenits fans fortfarande på att se vad som gett honom det rykte som han har. Visst, han har stundtals visat vad han går för. Borta mot Krylija Sovetov gör han en fantastisk andra halvlek, hemma mot Milan har han också stunder där han dominerar ute på planen. Men Hulks intåg har lett till mer skada än nytta än så länge. Först hela såpan kring Igor Denisov, som fortfarande tjurar över sin lön i reservlaget. Utan Denisov har Zenit tappat sin balans på mittfältet, man vinner inte tillbaka bollen lika fort som tidigare vilket leder till att man inte får samma tryck mot motståndarmålet som man annars varit så bra på. Det är givetvis inte Hulks fel att Denisov gör som han gör, men ute på planen är det mycket han kan lastas för.
Det flytande anfallsspel som alltid gick blixtsnabbt i rak riktning mot motståndarmålet försvann även det när Hulk kom in i startelvan. Brassen som alltid ska ta emot bollen, utmana två eller tre spelare innan han gör något med bollen, har givetvis förmågan att kunna skapa målchanser från 30-35 meter med sin vänsterfot, men resten av laget blir lidande när Hulk ständigt stannar upp spelet.
Det är inga nyheter att det är såhär Hulk spelar fotboll, därför måste man fråga sig varför Spalletti var så angelägen om att få brassen till laget då hans spelstil skiljer sig så extremt från resten av laget. Några pratar om att det är Zenit som ska anpassa sig till Hulk, men varför skulle man ändra på något som gett två raka ligatitlar och ett av Europas mest underhållande lag?
Innan sin skada var det Danny som hade Hulks roll på planen. Portugisen har en fantastisk förmåga att göra saker i hög fart, han går alltid mot mål och klarar han inte av det själv är han bra på att ge bollen till lagkamrater i bättre lägen. Allt det som Hulk inte gör. När Danny gick sönder och Arsjavin lånades in märktes det inte någon större skillnad i spelet då Arsjavin även han oftast gick rakt mot mål och kunde sätta in bollarna mot sina djupledslöpande lagkamrater. Spelare som Sjirokov och Kerzjakov, som båda firade enorma triumfer under 2010 & 2011, främst p.g.a sitt djupledsspel är de två som lidit mest av Hulks intåg då det knappt kommer några djupledsbollar längre. Alexander Kerzjakov inledde ligaspelet med sex mål på fyra matcher, efter att Hulk kom in i startelvan har det blivit två mål från straffpunkten på åtta framträdanden. När Hulk igår valde att söka eget skottläge istället för att enkelt spela över bollen till Kerzjakov som kunnat punktera matchen med ett öppet mål, såg Kerzjakov ut att kunna explodera och det var han sannerligen inte ensam om.
Det tar mer än två månader för de flesta spelare att göra sina avtryck i en klubb. Men Hulks två första månader i Zenit kan sammanfattas såhär: Tappad serieledning, en tredjeplats i den klart svagaste gruppen i Champions League, inget vettigt anfallsspel, bästa och viktigaste spelaren nedskickad till reservlaget & 40 miljoner euro som kunde investerats på betydligt bättre sätt.
Jag säger inte att Hulk är en dålig spelare. Men just nu passar han inte in i Zenits sätt att spela fotboll. På lördag är han avstängd i bortamatchen mot Alania, det skulle inte förvåna mig ifall Zenit då gör sin bästa match på två månader.
