Detroit - Pittsburgh
3 - 5

Zenit 1 - 1 Amkar. Segersviten bröts

Det blev åtta raka segrar, sen tog det stopp för Zenit. Amkar snodde en poäng på Petrovskij och kunde lika väl fått med sig alla tre om det inte vore för en horribel offsideavvinkning i andra halvlek.

Det fanns farhågor inför matchen då Amkar är ett svårspelat lag och Zenit haft ett tufft matchande med många långa resor den sista tiden. Och det syntes redan i början av matchen att det här inte skulle bli någon enkel resa mot tre poäng. Amkar centrerade sitt lag och stängde igen alla ytor mellan sitt eget mittfält och backlinje och gjorde det nästintill omöjligt för Zenit att spela in bollen på rättvända spelare. Det tog elva minuter innan man ens skapade något som kunde likna en målchans då Hulk elegant la upp bollen för Witsel, men skottet blockerades till en resultatlös hörna.
Amkar stack upp flera gånger i första halvlek och med några distansskott sysselsatte man Lodigin i målet. Man pressade intensivt mot Zenits mittbackar för att förhindra uppspel via det centrala mittfältet och Smolnikov & Criscito fick oftast starta anfallen för Zenits del, vilket innebar ett sämre passningsspel än vanligt.
Zenit hade en riktigt bra chans i den 24:e minuten när Danny spelades fri från vänsterkanten av Roman Sjirokov, men Amkarförsvararna hann tillräckligt nära och kunde störa Danny i skottögonblicket och bollen räddades ganska enkelt av Narubin i gästernas mål.
Förhoppningen var att det skulle bli startskottet på en bättre period för Zenit, men det blev tvärtom. En minut senare fick gästerna en hörna som Thomas Phibel nickade på en medspelare och returen drog han själv upp i nättaket. Marginalerna helt klart på Phibels sida då hans första nick såg ut att gå utanför.
Zenit lät sig inte nedslås av målet utan fick till en bra avslutning på halvleken. Hulk blixtrade till och spelade in bollen framför mål men den rensades undan i sista stund av en Amkarförsvarare. Strax efteråt kom dock kvitteringen. Igor Smolnikov lyfte en passning mot Roman Sjirokov som elegant klackade vidare till Witsel. Belgaren la upp bollen till Danny som halkade till, men ändå fick till ett bra skott upp i nättaket bakom en chanslös Narubin. 1-1 i den 38:e minuten.
Witsel hade ytterligare en bra framspelning i slutet av halvleken när han hittade Hulk, men brassens skott gick utanför.

Alexander Kerzjakov kom in i paus istället för Andrej Arsjavin och fick bättre fart på Zenits anfallsspel. Mycket för att Hulk flyttades ut till höger och brassen hittade mer ytor på kanten än vad han gjorde centralt. Något som gällde alla Zenits offensiva spelare. Den första bra möjligheten i halvleken var dock Amkars och Janusz Gol som fick ett bra skottläge till vänster i boxen men sköt precis utanför. Zenit svarade med två bra möjligheter inom loppet av två minuter. Först sköt Kerzjakov på volley, ett skott som räddades. Och i den 62:a minuten fick Axel Witsel ett bra skottläge i straffområdet men fick ingen träff på bollen som ändå damp ner hos Kerzjakov, men i sista stund hann en Amkarback mellan och styrde bollen till hörna.

I mitten av halvleken kom uppstod en situation som skulle bli matchavgörande. Martin Jakubko frispelades och rundade Jurij Lodigin som inte hade något annat val än att dra ner slovaken. Straff och rött kort hade varit självklart om inte linjemannen vinkat för offside. Reprisbilderna visade att han var helt fel ute. Jakubko var inte ens jämnsides med Nicolas Lombaerts och var åtminstone en meter på rätt sida.
Det blev ändå startskottet på en intensiv slutkvart där båda lagen hade bra chanser att avgöra. Danny slarvade bort ett bra läge med en dålig passning som annars kunnat friställa Roman Sjirokov. I den 72:a minuten spelade Hulk fram Kerzjakov, men skottet räddades av Narubin. Zenit såg ut att ta över matchen, men man hade svårt att balansera laget rätt. När Fajzulin gick av mot Oleg Sjatov blev det för stora avstånd mellan mittfält och backlinjen och Amkar kunde ofta spela sig ur pressen ganska behagligt och det tog för lång tid för Zenit att vinna tillbaka bollen. Gästerna drog ner på tempot och varje gång man fick chansen att ligga kvar i gräset och döda tid tog man den.
Zenit var frustrerat mot slutet men fick ändå en sista jättechans att punktera matchen. Hulk gjorde bort två man och bröt in från högerkanten. Nere vid sidlinjen spelade han in bollen framför mål mot Roman Sjirokov som försökte klacka bollen, men fick ingen träff och bollen rensades undan. Sjirokov gjorde antagligen rätt som försökte klacka, och hade han bara fått träff hade det varit segermålet.
Oleg Sjatov fick även han en möjlighet efter ett fint anfall längs vänsterkanten, men hans volleyskott blev helt missriktat och hamnade utanför. Skottläget var annars riktigt bra.

1-1 hemma mot Amkar är alltid en missräkning, även om gästerna är svårspelade - något man återigen visade prov på. Visst har Zenit haft ett tungt spelschema på sistonde och man har antagligen flugit mer och längre än något annat lag i Europa de senaste två-tre veckorna, men samtidigt var fem av de spelarna som startade idag spellediga i veckan och borde presterat bättre. Men man ska inte ta någotning ifrån Amkar som gör det otroligt bra efter sina resurser och hade man haft en bättre linjeman idag hade man kunnat vinna. Samtidigt vinkade samma domare av ett friläge för Hulk i första halvlek vid ställningen 0-0 där brassen enligt reprisbilderna var klart onside.

Poängtappet mot Amkar är som sagt en besvikelse och det innebär att den åtta matcher långa segersviten i ligaspelet är slut. Men samtidigt, hade någon för nio omgångar sedan sagt att Zenit kommer ta 25 poäng på de nästa nio matcherna - då hade nog alla supportrar tagit det erbjudandet utan att tvivla.
Morgondagens Moskvaderby mellan Lokomotiv och Spartak kommer avgöra ifall avståndet mellan ettan och tvåan är fem eller tre poäng.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Igor Smolnikov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito

Axel Witsel
Viktor Fajzulin (Oleg Sjatov 62)

Andrej Arsjavin (Alexander Kerzjakov 46)
Roman Sjirokov (Vladimir Bystrov 85)
Danny

Hulk

Matchfakta
0-1 Thomas Phibel 26 min
1-1 Danny (Axel Witsel) 38 min

Gula kort:
Axel Witsel (2), Hulk (1)

Bästa Zenitspelare:
3p Luis Neto
2p Hulk
1p Axel Witsel