- -
Zenit 1 - 1 Atlético. Slutspelsdrömmen lever - tack vare Austria Wien
Zenit gjorde återigen en svag insats hemma på Petrovskij men 1-1 mot Atlético Madrid visade sig tillslut ändå bli ett ok resultat då Porto sensationellt tappade poäng hemma mot Austria Wien. Trots fyra poängtapp i gruppspelet har Zenit slutspelsplatsen i egna händer inför den sista omgången.
Atlético vilade som bekant en rad spelare. Zenit ställde upp med en ganska väntad startelva och matchbilden blev också som förväntat. Mycket bollinnehav för Zenit som mötte ett kompakt och lågt sittande Atlético. Spanjorerna försvarade sig utmärkt, men samtidigt gjorde Zenit det ganska lätt för gästerna att skydda sitt straffområde. Rörelsen var dålig och framförallt de offensiva spelarna blev för stillastående. Den enda som blixtrade till i första halvleken var Oleg Sjatov som fortsätter att visa vilken stor potential han besitter. Han spelade fram Hulk till Zenits bästa målchans i halvleken men brassens hårda skott räddades av Courtois. Atlético hade ett par anfall, men den första halvleken var en sömnig historia utan några solklara målchanser.
Den andra halvleken blev mer underhållande och Zenit startade klart mycket bättre än vad man gjorde i den första. Hulk hade ett bra skottläge som räddades och Zenit såg ut att kunna trycka tillbaka gästerna ordentligt i inledningen av halvleken. Alexander Kerzjakov fick även han en hyfsad målchans, men skottet togs med vänsterfoten och var aldrig några problem för Courtois i Atléticos mål.
Men istället kom en ordentlig kalldusch när Raúl Garcia frispelade Adrian som kyligt placerade bollen bakom Lodigin och gav Atlético ledningen. Tomas Hubocan låg fel i positionsspelet vid målet och slovaken såg virrig ut genom hela matchen.
Det kunde ha blivit än värre för Zenit direkt efteråt när Raúl Garcia chippade bollen i översidan av ribban. Där hade Atlético kunnat stänga matchen.
Spalletti agerade snabbare än vanligt och gjorde ett dubbelbyte i den 64:e minuten. Fajzulin och Sjirokov kom av. Arsjavin och Bystrov in. Zenit gick över till ett 4-4-2 med Hulk & Kerzjakov på topp, medans Oleg Sjatov tog plats bredvid Witsel på mittfältet. Det gav en hyfsad effekt då Zenit kom till fler avslut än tidigare, men bolltempot var fortsatt lågt och man hade väldiga problem med att skapa klara målchanser. Därför var det ganska passande att målet kom till som det gjorde. Igor Smolnikov slog ett inlägg från högerkanten som Alderweireld nickade rakt upp i luften och på något sätt letade sig bollen in bakom Courtois. En tavla av målvakten som får svårt att förklara hur han tänkte i situationen.
Efter kvitteringen väntade sig nog de allra flesta en anstormning från Zenit, men en rad frisparkar och något byte från bortalaget drog ner på tempot. När bollen väl var i spel var Atlético oerhört skickliga på att hålla den inom laget och man såg till att Zenit aldrig fick möjlighet att trycka tillbaka dem. Det var faktiskt Atlético som var närmast segern när Raúl Garcia försökte styra in en passning från inhoppande Oliver Torres, men Lodigin räddade till hörna.
Zenit hade ett distansskott från Hulk och en situation där bollen studsade fram och tillbaka i straffområdet, men man var aldrig nära att fixa alla tre poängen. Efter slutsignalen var besvikelsen naturligtvis stor, men den lättade en aning när Austria Wien senare på kvällen sensationellt nog fixade en poäng borta mot Porto. Det innebär att Zenit säkrar en slutspelsplats om man vinner borta mot Austria i sista omgången. Om man skulle misslyckas med det har man ändå hyfsade möjligheter att gå vidare då Porto måste vinna i Madrid, då Zenit har inbördes möten på portugiserna.
Det är ett avancemang som inte ska vara möjligt sett till hur Zenit har presterat i gruppspelet. Bortsett från 25 bra minuter borta mot Atlético, en bra halvlek hemma och en bra halvlek borta mot Porto - har spelet i Champions League varit under godkänt genom hela hösten. Det är absolut inte ok när man har en så pass bra spelartrupp som Spalletti har att tillgå. Och går man vidare beror det snarare på att motståndet är dåligt än att Zenit är speciellt bra.
Men oavsett vilket. Zenit har getts ännu en jättechans att gå vidare. Ser man till att ta den kan man åtminstone glädjas över att återigen vara med i Champions Leagues slutspel. Väl där får man hoppas på ett mirakel.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Igor Smolnikov
Tomas Hubocan
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito
Axel Witsel
Victor Fajzulin (Andrej Arsjavin 64)
Hulk
Roman Sjirokov (Vladimir Bystrov 64)
Oleg Sjatov
Alexander Kerzjakov
Matchfakta:
0-1 Adrian 53 min
1-1 Självmål 74 min
Bästa Zenitspelare:
3p Igor Smolnikov
2p Nicolas Lombaerts
1p Oleg Sjatov
