Florida - NY Rangers
4 - 3

Zenit 1 - 1 Kuban. Zenit utbuat i hemmapremiären

Trots att Andrej Arsjavin gav Zenit ledningen i mitten av den andra halvleken tappade Zenit poäng hemma mot Kuban. Efter slutsignalen buades Zenit ut från läktarplats och även om spelet stundtals ser bra ut är säsongsinledningen långt ifrån godkänd.

I vanlig ordning tågade Zenitfansen genom stan till Petrovskij inför matchen. Som man gör vid alla hemmapremiärer. På läktarna var stämningen lika bra som vanligt, men det smittade tyvärr inte av sig nere på planen. Spalletti gav 17-årige vänsterbacken, Khodzjanijazov, chansen från start och spelaren som var med och vann U17-EM tidigare i våras, gjorde en lovande debut.
Första halvleken var tempofattig och det skapades inte speciellt många målchanser. Zenit hade svårt att luckra upp Kubans kompakta mittfält och det blev inte lättare av att Axel Witsel stod och sov sig igenom den första halvtimmen av matchen. Belgaren var orörlig och missade flera gånger att slå passningar till lagkamrater som var i rörelse. Varför Witsel fick vara kvar på planen matchen ut förstod nog bara Spalletti.

Ett par chanser lyckades dock Zenit skrapa ihop. Alexander Kerzjakov hade en frispark över och ett distansskott utanför innan han, framspelad av Danny, fick halvlekens klart bästa målchans i den 42:a minuten. Kerzjakov fick på ett bra skott från svår vinkel och tvingade Belenov i gästernas mål till en klassräddning.
Kuban var helt ofarliga i första halvlek och Djibril Cissés avslut rakt på Jurij Lodigin var det enda man skapade. Det kunde dock ha blivit en jättechans för Kuban i mitten av halvleken när man kom fyra mot en efter en Zenithörna, men Ivelin Popov lyckades inte passa förbi Khodzjanijazov, som bröt passningen och antagligen räddade ett givet mål.

I andra halvlek fick Zenit bättre fart på spelet och mycket var Andrej Arsjavins förtjänst. Han byttes in i den 55:e minuten och hade ett par giftiga framspelningar, varav en till Vladimir Bystrov som nickade rakt på Belenov i bra läge, innan Arsjavin själv gjorde mål.
Danny spelade fram Alexander Kerzjakov som spelade in bollen framför mål till Arsjavin som enkelt kunde stöta in bollen i tom bur. 1-0 till Zenit i den 65:e minuten. Där och då kändes ledningen trygg. De kommande tio minuterna lyckades Zenit dra ner på tempot och spelade enkelt runt bollen. Laget var visserligen offensivt balanserat efter Spallettis byten, men Kuban mäktade knappt med någonting. Strax innan Zenits ledningsmål skapade man en bra möjlighet efter en kontring, men efter målet hade man ingenting.
Men det behövdes knappt heller. För i den 79:e minuten drog Popov iväg ett chansskott som studsade på Bucur och ställde en chanslös Lodigin i Zenits mål. Bollen rullade retfullt långsamt in bakom Lodigin som knappt behövt ingripa under hela matchen.

Zenit hade förtvivlat svårt att slå tillbaka efter kvitteringen och precis lika enkelt som Zenit kunder rulla runt bollen och dra ner på tempot efter sitt ledningsmål, lika lätt hade Kuban för att utföra samma uppgift efter kvitteringen. Zenits bästa spelare för kvällen, Anatolij Tymosjtjuk, hade flyttats ner i backlinjen när Arsjavin byttes in och hans närkampsspel på mittfältet saknades de sista tio minuterna. När Spalletti sen släppte helt på sin balans och bytte in Djordjevic för Tymosjtjuk, då fanns ingen organisation kvar ute på planen.

Kuban har i och med poängen i Sankt Petersburg inte förlorat på hela 2013. Därför är resultatet i sig ingen katastrof för Zenit. Men fyra poäng på de tre inledande omgångarna och en miserabel insats i Supercupfinalen gör den första månaden av säsongen till en smärre katastrof.
Zenits defensiv är för opålitlig för att man ska kunna spela på resultat, men samtidigt är offensiven inte bra nog för att ge laget marginalerna som krävs. Defensiven blir inte heller bättre när Spalletti gång på gång ändrar om i sin backlinje, både före och under matcherna. Idag tvingas t.ex. Neto, Hubocan och Tymosjtjuk alla tre byta position i backlinjen på Spallettis order. Och dessa förändringar är snarare regel än undantag det senaste året.

Med lite flyt istället för oflyt hade det blivit seger idag och kryss borta mot Rubin. Men motståndarna behöver sällan göra mer än ett mål för att sno poäng av Zenit och tills dess att man får ordning på målskyttet kommer det se likadant ut.
När domaren blåste av matchen buades Zenit ut från läktarplats. Knappast för insatsen, utan mer för de dåliga resultaten under Juli månad. På tisdag åker man till Danmark för Champions Leaguekval mot Nordsjälland. Förlust där - och då tror jag att Spallettis dagar i klubben är räknade.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Tomas Hubocan
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Dzjamaladin Khodzjanijazov (Andrej Arsjavin 56)

Axel Witsel
Anatolij Tymosjtjuk (Luka Djordjevic 90)

Vladimir Bystrov
Viktor Fajzulin (Konstantin Zyrijanov 66)
Danny

Alexander Kerzjakov

Matchfakta:
1-0 Andrej Arsjavin (Alexander Kerzjakov) 65 min
1-1 Gigel Bucur 79 min

Bästa Zenitspelare:
3p Anatolij Tymosjtjuk
2p Luis Neto
1p Andrej Arsjavin