Dynamo Dresden - Sandhausen
1 - 1

Zenit 2 - 0 Liverpool. Hulks drömmål gav Zenit bra utgångsläge

Zenit skaffade sig ett bra utgångsläge inför returen nästa vecka när man besegrade Liverpool hemma i Sankt Petersburg med 2-0. Hulk bombade in 1-0 i den 69:e minuten och strax efteråt fastställde Sergej Semak slutresultatet.

Zenits hemsida publicerade inför matchen ett par fina bilder på gräsmattan på Petrovskij. Bilderna ljög. För efter bara ett par minuter var allt det gröna i princip uppsprunget och även om planen var relativt jämn kommer planskötarna inte få några skönhetspriser.
Match inleddes i ett rasande tempo. Kerzjakov fick en jättechans efter bara en minut när han fick bollen i straffområdet efter en tilltrasslad situation. Kerzjakov fick iväg ett bra avslut men Reina gjorde en ännu bättre räddning. Bara minuterna senare var det Luis Suarez tur. Anfallaren tog ner en lång passning och vände ut och in på Luis Neto, men placerade bollen utanför Malafejevs stolpe. Zenit svarade med ett bra vänsterskott från c:a 20 meter, signerat Hulk, men Reina räddade till en hörna.
Det var stora ytor på Zenits planhalva i första halvlek. Backlinjen låg högt upp och mittbackarna tillsammans med Denisov fick nästan försvara på egen hand. När Liverpool väl fick tag på bollen kunde man snabbt sätta upp den på Suarez som är bra nog att sysselsätta två, tre spelare på egen hand. Suarez behövde dock ingen hjälp från medspelarna när han i den 15:e minuten bjöds på ett friläge efter en idiotisk passning av Nicolas Lombaerts. Suarez kom fri med Malafejev men försökte dribbla målvakten och tappade vinkeln och en tillbakaskyndande Lombaerts kunde täcka ut till hörna.

Liverpool spelade djupt med laget och anföll egentligen bara genom att snabbt sätta bollen på Suarez. Det gjorde att tempot drogs ner efter den intensiva starten och Zenit hade svårt att hitta några klara målchanser. Närmast kom Hulk som skickade bollen i stolpen och längs med mållinjen efter 28 minuter. Liverpool kom väldigt nära ett ledningsmål mot slutet av halvleken när Suarez försökte klacka in bollen från nära håll.

Spalletti förändrade en hel del i paus. Backlinjen låg betydligt lägre ner i andra halvlek och Witsel fick spela bredvid Denisov istället för framför. Danny byttes tidigt ut till förmån för Semak som hjälpte till i defensiven betydligt bättre. Det gjorde att matchbilden blev mer tillknäppt och målchanserna var inte särskilt många. Glen Johnson gick på en soloräd och efter en tunnel på Lombaerts var han fri med Malafejev, men målvakten gjorde en fin fotparad. Efter en timmes spel var Suarez återigen nära efter passning från Downing, men hans skruvade skott gick strax utanför stolpen.
Istället var det Zenit som tog ledningen och det kom på¨det vackraste av sätt. Denisov vann bollen av Jordan Henderson och spelade vidare till Hulk som drog till med vänsterfoten och via Martin Skrtel letade sig bollen upp i Reinas ena kryss. Ett fantastiskt skott av brassen.
Av bara farten kom sen 2-0. Anjukov tog sig obehindrat upp för högerkanten och skickade ett lågt inlägg som passerade både Kerzjakov och Skrtel innan Sergej Semak från nära håll stötte in 2-0.
Liverpool flyttade upp en aning efter 2-0 målet, men närmare än en frispark från Suarez kom man aldrig.

Resultatet ger Zenit bra möjligheter att ta sig vidare. Gör man ett mål på Anfield måste Liverpool göra fyra. Med det försvarsspel Zenit visade i första halvlek vore det ingen sensation ifall Liverpool gjorde fyra mål eller fler. Men i andra halvlek visade Zenit prov på det spel man kommer använda sig av på Anfield. Betydligt lägre försvarsspel och två sittande mittfältare istället för en.

Laguppställning:
Vyatjeslav Malafejev

Alexander Anjukov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan

Igor Denisov
Axel Witsel

Hulk
Roman Sjirokov
Danny (Sergej Semak 54)

Alexander Kerzjakov (Victor Fajzulin 82)

Matchfakta:
1-0 Hulk (Igor Denisov) 69 min
2-0 Sergej Semak (Alexander Anjukov) 72 min

Gula kort:
Tomas Hubocan (1), Luis Neto (1)