Colorado - Pittsburgh
3 - 4

Zenit 2 - 1 Krylija. Lodigins straffräddningar fixade tre poäng

Efter en stabil första halvlek såg Zenit ut att gå mot tre enkla poäng i André Villas-Boas debut. Men i andra halvlek rasade spelet ihop under en period och Jurij Lodigin räddade mer eller mindre på egen hand de tre poängen genom sina dubbla straffräddningar.

Det var inga större överraskningar i Villas-Boas första elva som Zenittränare. Danny var inflyttad centralt och Oleg Sjatov fick spela på kanten, men i övrigt var det en förväntad startelva. Och att spelarna ville imponera på sin nya tränare, det syntes. Zenit var mycket aggressivare än vad man blev bortskämd med under Spallettis sista månader. Man pressade högt, vann ofta tillbaka bollen och det tog nästan 15 minuter innan Krylija kunde börja etablera någon form av passningsspel, men vid det laget hade Zenit redan tagit ledningen.
Danny hade en jättechans efter ett par minuter när han nådde först på Criscitos fina vänsterinlägg, men portugisen styrde bollen utanför. Tur då att Zenit fick en straff två minuter senare. En straff som såg tveksam ut då Krylijaförsvararen, Taranov, definitivt var först på bollen innan han fällde Alexander Kerzjakov. Huvudomaren, Sergej Karasev, såg också ut att fria till en början men en av hans assistenter ansåg att det var straff och så blev det också. Hulk stegade upp och drog bollen upp i nättaket och gav Zenit en drömstart.
Det kunde ha blivit ännu mer första kvarten. Hulk slarvade bort ett friläge när han misslyckades med att ta emot Dannys perfekta djupledspassning, och ett par minuter senare fick Alexander Anjukov ett bra skottläge men bollen blockerades av en bortaförsvarare.
Zenit dominerade den första halvleken och man gav aldrig Krylija några längre stunder med bollen. Hemmalagets presspel var nästintill perfekt och man kontrollerade bolltempot och gjorde lite som man ville de första 45. Bollinnehavet var på 70% när lagen gick till halvtidsvila och då hade både Danny & Hulk haft bra chanser under de sista tio minuterna att öka på ledningen ytterligare.

Andra halvlek startade lika bra som den första. Viktor Fajzulin lyfte ut bollen på högerkanten till Hulk och brassen sprintade elegant förbi Ibragim Tsallagov och med högerfoten lyckades han få bollen in i mål via målvakten Vermeko. 2-0 i den 52:a minuten och det kändes som att det skulle bli en lugn kväll för Zenits del. Men så blev det inte alls.
Bara minuten efter Hulks mål hittade Luis Caballero fram till Tsallagov med ett inlägg där hela Zenitlaget stod och tittade på bollen. Anjukov glömde bort sin bevakning och Tsallagov sköt bollen via Jurij Lodigin och in i mål. Därefter tappade Zenit alla linjer i sitt spel och i den 59:e minuten fick gästerna ett gyllene läge att kvittera. Viktor Fajzulin blockerade ett skott med handen och domaren pekade på straffpunkten. Caballero klev fram och försökte placera bollen vid Lodigins högra stolpe, men målvakten gick rätt och räddade. Returen gick ut till Stanislav Dragun, men Lodigin hann upp och räddade även det skottet. Nio minuter senare pekade domaren på straffpunkten igen. Nicolas Lombaerts tacklade korkat inne i straffområdet mot Caballero som var på väg ut ur detsamma. Domslutet var korrekt men situationen borde aldrig ha uppstått då Caballero sekunderna innan hade tagit med sig bollen med handen. Anfallaren ville ha revansch på Lodigin och stegade återigen upp. Den här gången bytte han hörn, men resultatet blev detsamma - Lodigin gick rätt och räddade bollen till en hörna. Två straffräddningar inom loppet av nio minuter. Fantastiskt.

Minuterna innan straffen hade Villas-Boas bytt in Anatolij Tymosjtjuk istället för Danny och bytet gav effekt efter ett tag. Zenit fick bättre grepp om mittfältet och kunde både vinna tillbaka bollen enklare och lugna ner spelet igen. Man skapade inte speciellt mycket framåt men det gjorde å andra sidan inte gästerna heller efter den andra straffen. En nick i den 87:e minuten som gick rakt på Lodigin var det enda av värde.

Zenit gjorde verkligen ingen bra andra halvlek och enligt Villas-Boas berodde det på att spelarna var slitna efter matchen mot Dortmund och några hårda träningspass inför matchen. Samtidigt borde man ha kunnat kontrollera matchen betydligt bättre och inte låta Krylija få etablera ett spel på Zenits planhalva.
Den första halvleken var dock bra och just presspelet som i princip var obefintligt under Spallettis sista tid var oerhört glädjande att se i den här matchen. Att se ytterbackarna följa med så bra i anfallen är inte heller något man blivit bortskämd med den senaste tiden och överlag var rörelsen riktigt bra under stora delar av första halvlek. Det finns mycket för Villas-Boas att jobba med, och idag räddades han till stor del av en fantastisk målvakt. Men samtidigt fanns det ändå bra saker att bygga vidare på och segern gör att Zenit inte låter Lokomotiv springa iväg i toppen.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Alexander Anjukov
Luis Neto
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito

Axel Witsel
Viktor Fajzulin (Alexander Ryazantsev 82)

Hulk
Danny (Anatolij Tymosjtjuk 61)
Oleg Sjatov

Alexander Kerzjakov (Salomon Rondon 69)

Matchfakta:
1-0 Hulk (straff) 5 min
2-0 Hulk (Viktor Fajzulin) 52 min
2-1 Ibragim Tsallagov 54 min

Gula kort:
Alexander Kerzjakov (2), Luis Neto (5), Viktor Fajzulin (4, avstängd nästa match), Alexander Anjukov (2), Alexander Ryazantsev (2)

Bästa Zenitspelare:
3p Jurij Lodigin
2p Hulk
1p Luis Neto