Zenit slog Spartak med 10 man - rycker ifrån i ligatoppen
Det var en match med två ansikten. Zenit dominerade rivalmötet med Spartak i 45 minuter innan man tvingades spela andra halvlek med tio man. Spartak tryckte på för en kvittering men Zenit höll undan och rycker nu ytterligare i ligatoppen.
Även om Spartak Moskva har ett mellanår med ytterligare en rad misslyckade nyförvärv, sparkad tränare och titeldrömmar som dött innan man ens kommit halvvägs in i säsongen så är det inget som gör den här matchen mindre het. Och även om Zenit gick in till söndagens möte 17 poäng före Spartak i tabellen, något som jag aldrig tror har hänt innan, så var det ingen som trodde att Spartak bara skulle lägga sig ner och dö eller att Zenit skulle underskatta motståndet. Zenit kom ut oerhört aggressiva och spelade på det där sättet som man önskar att de vågade göra lite oftare i europa. Man pressade högt och dominerade den här matchen från första minut och även om de solklara målchanserna saknades hade man en handfull OK chanser där avsluten kunde varit lite bättre. Men 1-0 målet kom i den 21:a minuten och det var helt rättvist. Artem Dzjuba vann en nickduell mot Ilja Kutepov nära mål, nicken räddades men studsade tillbaka ut på Kutepov och in i mål. Spartak hade å sin sida ingenting att erbjuda offensivt i första halvlek och känslan i paus var att Zenit skulle springa iväg med det här såfort Spartak tvingades flytta framåt.
Men det dröjde bara fyra minuter av den andra halvleken innan allt skulle förändras. Magomed Ozdojev gick upp i en nickduell och träffade olyckligt en Spartakspelare med sin arm. Resultatet blev ett andra gult kort, vilket kändes hårt, och Zenit fick spela med tio man. Det gav Spartak en ordentlig boost och de kommande femton minuterna skulle bli riktigt jobbiga för Zenits del. Först hade Jordan Larsson nästan ett friläge men han kom för nära Mikhail Kerzjakov och hans skott räddades. Strax efteråt fick Ezequiel Ponce ett fritt nickläge inne i straffområdet och fick bollen förbi Kerzjakov men bara för att se den träffa stolpen. Då återstod det fortfarande en halvtimme av matchen och det kändes som att det bara var en tidsfråga innan kvitteringen skulle komma.
Men Zenit ryckte upp sig och även om man var tillbakatryckt så lyckades man hålla Spartak på rätt sida av straffområdet. Jaroslav Rakitskij och Branislav Ivanovic vann i princip allt i luften, Artem Dzjuba fortsatte att dominera Spartaks mittbackar och kunde hålla i bollen och vara ett ensamt kontringsvapen och på mitten sprang Wilmar Barrios omkring och samlade upp i princip varenda andraboll som blev till. Spartak hade mycket boll mot slutet men inga direkta farligheter, istället borde Zenit ha gjort 2-0 när först Dzjuba och sen Jerokhin hade bra lägen sent i halvleken.
Nu spelade det ingen roll till sist, och 2-0 hade knappast varit rättvist sett till hur matchen utvecklades. Men Zenit tar full pott på två möten med Spartak den här säsongen och rycker ytterligare i toppen då Lokomotiv Moskva förlorade sitt derby mot Dinamo tidigare under söndagen. Som det ser ut just nu är det bara ett komplett sammanbrott som kan få Zenit att missa sin andra raka ligatitel, och då återstår det ändå 12 matcher att spela.
En ligamatch återstår innan vinteruppehållet. Zenit tar emot Dinamo på fredag innan 2019 avslutas med en avgörande Champions Leaguematch borta mot Benfica.
Mål:
1-0 Självmål 24 min
Laguppställning:
Mikhail Kerzjakov
Vyatjeslav Karavajev
Branislav Ivanovic
Jaroslav Rakitskij
Douglas Santos
Oleg Sjatov (Alexander Jerokhin 56)
Wilmar Barrios
Magomed Ozdojev (Utvisad 49)
Sebastian Driussi (Leon Musajev 90+3)
Artem Dzjuba
Serdar Azmoun (Alexej Sutormin 63)
