Zenit vidare efter straffdrama
Det krävdes tre straffräddningar av Slava Malafejev för att säkra Zenits avancemang i den ryska cupen. 0-0 efter 120 minuter innebar straffläggning och väl där klev Malafejev fram som den stora hjälten.
Med Hulk skadad fick Vladimir Bystrov göra sin första match från start i Zenittröjan på nästan ett halvår. Lite överraskande ställdes matchvinnaren från matchen mot Lokomotiv, Victor Fajzulin, åt sidan och ersattes av Danny.
Den första halvleken var en ganska chansfattig historia. Danny hade en bra möjlighet att ge Zenit lednigen efter ett fint samspel med Roman Sjirokov, men portugisens skott gick rakt på Anton Belenov i Kubans mål. Alexander Kerzjakov fick sen ett bra läge att bryta sin långa måltorka, men hans skott gick klockrent i Belenovs ena stolpe.
I den andra halvleken blev ytorna större, mest för Zenit flyttade upp mycket folk. Kuban hade flera bra kontringslägen och prickade stolpen genom Ionov och hade ett mål (korrekt) bortdömt för offside. Absolut farligast för gästerna blev det när Igor Armas fick ett nickläge efter retur, mitt framför målet men nicken gick en bit över.
Zenit hade i sin tur en del chanser att avgöra. Kerzjakov hade ett bra skott som Belenov släppte retur på, men Danny lyckades inte få returen i mål. På stopptid hade sen Kerzjakov ett nickläge, men även den här gången stod Belenov i vägen.
Förlängningen blev betydligt chansfattigare än ordinarie matchtid. Den enda möjligheten värd namnet var när Kerzjakovs frispark tvingade Belenov till en bra räddning.
120 mållösa minuter innebar straffläggning. Båda lagen satte sina två första, sen klev Malafejev in i handlingen. Först räddade han Charles Kaborés svaga straff. Fajzulin sköt sin straff utanför innan Malafejev återigen gav Zenit läge att rycka genom att ta Dealberts straff. Igor Denisov var Zenits fjärdeval men straffen gick insidan av stolpen.
Inhopparen, Bucur, gav Kuban ledningen i straffläggningen inför Zenits femte straff, men Witsel var iskall och placerade in bollen. Marcos Pizzelli var Kubans sjätteval och han fick på en bra straff mot Malafejevs högra stolpe, men målvakten fick ut armen och tog tre av sex straffar. Sergej Semak klev sen fram och avgjorde straffläggningen och såg till att Zenit spelar semifinal mot Anzji.
Det var Zenits sjätte raka tävlingsmatch utan insläppt mål och även om man hade turen på sin sida vid ett par tillfällen har försvarsspelet med något undantag fungerat prickfritt under 2013. Den enda negativa nyheten var att Luis Neto tvingades utgå p.g.a. skada. Enligt Spalletti lär det inte vara något allvarligt, men portugisens medverkan i helgens ligamatch mot Krasnodar är i fara.
