2008 - från eufori till ingenting
2008 var året då FC Zenit St:Petersburg var med och satte rysk fotboll på kartan på allvar. Men efter sommaren har det varit trögt, vad var det som hände, och hur ser framtiden ut?
2008 började strålande för Zenit. Laget besegrade Villarreal hemma med 1-0 i Uefacupen och i returmatchen i Spanien så stod man för en bragdinsats. Pogrebnyak gav Zenit ledningen tidigt i matchen, därefter åkte man på två utvisningar, men närmare än Jon Dahl Tomassons 2-1 mål kom inte spanjorerna och Zenit var vidare på bortamål.
I nästa omgång var det Marseilles tur att besegras, trots förlust med 3-1 borta så lyckades Zenit vända genom seger med 2-0 på Petrovsky. Båda målen av Pogrebnyak.
Dessutom tog man hem den ryska supercupen efter 2-1 mot Lokomotiv.
Ligaspelet började dock trögt, endast en seger på de sex första matcherna. Men i europa så fortsatte segertåget. Leverkusen avfärdades med 4-1 i Tyskland, och då kunde man kosta på sig en förlust hemma med 1-0.
I semifinalen stod återigen ett tyskt lag för motståndet. Bayern Munchen var favoriter, men efter 1-1 på Allianz Arena så la Zenit in en högre växel på hemmaplan.
4-0 mot det tyska storlaget, och om någon fortfarande tvivlade på Zenits kvalité så var dessa tvivel bortblåsta.
Den fantastiska våren avslutades i Manchester när Rangers besegrades med 2-0. Uefacup-titeln var säkrad och en medioker ligastart kompenserades väl.
Under Em så charmade det ryska landslaget hela fotbollsvärlden, detta trots att Zenits skyttekung Pavel Pogrebnyak saknades.
Andrey Arshavin blev sommarens största transfer-saga, men det slutade med att han blev kvar i Zenit, tyvärr kanske man ska säga med facit i hand.
Seriespelet fortsatte dock trögt. Trots en 5-1 seger i omstarten mot Tomsk så tappade man flera onödiga poäng, speciellt på hemmaplan.
Samtidigt så fortsatte Arshavin att flörta med alla europas klubbar, och det var inte en enda dag som man inte kunde läsa att han var "klar" för någon annan klubb.
Detta gick ut över Arshavins spel, och då tränaren Dick Advocaat byggt mycket av spelet kring just "Shava" så gick det ut över Zenit.
De gångerna som Arshavin var på humör så vann Zenit oftast, var han inte på humör stod han mest och gnällde på allt och alla.
Under sommaren så värvades Danny från Dynamo Moskva för extremt mycket pengar, han var då tänkt som ersättare till Arshavin. Men Arshavin blev kvar och var med när Zenit vann den europeiska supercupen i Monaco mot Manchester United. 2-1 och en av målskyttarna var portugisen, Danny.
I September så gick då Zenit för första gången in i Champions League. Juventus, Real Madrid och Bate Borisov blev motståndet. Och trots riktigt bra spel, speciellt i hemmamatcherna mot Real och Juve så blev det bara en tredjeplats i gruppen.
Hade Pogrebnyak varit i samma form som under våren så kan jag garantera att Zenit varit i slutspel i dag.
Tillslut blev det en femteplats i serien, vilket innebär Uefacupspel 2009/2010. Och tredjeplatsen i C.L ger chansen att försvara titeln 2008/2009.
Till nästa säsong lär Zenit vara mer än aktiva på transfermarknaden, dessutom så är både Pogrebnyak och Sebastien Puygrenier, utöver Andrey Arshavin aktuella för andra europeiska klubbar.
Trots att Dick Advocaat är en legend sen europacuptitlarna så lär nästa år bli avgörande för honom.
Allt annat än en ligaseger ses som en flopp.
