Zenit 2 - 1 Stuttgart
Zenit vann den första av två matcher mot Stuttgart i Uefacupens sextondelsfinaler. Lagkaptenen Anatoly Tymoschuk blev matchvinnare när han med ett drömmål gjorde 2-1 i slutet av första halvlek.
Zenit kom till spel med försvarsproblem. Sebastian Puygrenier utlånad, Tomas Hubocan och Nicolas Lombaerts skadade. Zenit hade faktiskt bara fem spelare på bänken, trots att det är tillåtet med sju.
Matchen spelades på en leråker till fotbollsplan. Det var -3 grader i St:Petersburg och halva det tyska laget spelade med mössor och vantar.
Och Stuttgart såg inte alls ut att vara med i matchen de första minuterna, och redan i den andra minuten så tvingades Jens Lehmann släppa retur på Igor Semshovs skott, och returen den kunde nyförvärvet Sszabolcs Huszti sätta i nät. Drömstart för Zenit!
Stuttgart vaknade dock till efter målet, samtidigt som Zenit tappade i tempo. Och en kvart in i matchen så kvitterade målkungen Mario Gomez efter att ha snott åt sig bollen på mittplan, avancerat framåt i planen och placerat bollen vid Malafeevs vänstra stolpe. Skottet såg inte helt otagbart ut, men kan ändå inte beskrivas som en tavla.
Zenit var dock tröga i den första halvleken och både rörelse och teknik saknades. Nu ska man dock komma ihåg att den usla gräsmattan inte tillät speciellt mycket spel, och första halvlek symboliserades mest med Pavel Pogrebnyaks suveräna glidtackling på mittplan i slutet av halvleken, knappast något han är känd för.
Men på stopptid i den första halvleken så återtog Uefacupmästarna ledningen. Lagkaptenen Anatoly Tymoschuk fick en drömträff lite till höger utanför straffområdet, och bollen satt klockrent i Lehmanns vänstra kryss. Årets mål redan i första tävlingsmatchen för säsongen kanske?
I den andra halvleken kom Zenit ut betydligt piggare. Man satte omedelbart press på tyskarna som får tacka Jens Lehmann för att det bara stod 2-1.
Pogrebnyak, Semshov och Danny hade alla bra chanser att utöka ledningen, men samtliga misslyckades.
Pogrebnyak stod också för en helt sanslös miss då han brände öppet mål från en meter. Nu räddas han lite av att linjemannen vinkade för offside, men ändå, det bådar inte gott att han missar sådana chanser.
Anfallaren fortsatte att bränna en hel del, och han såg väldigt tam ut i avslutningslägena.
Zenit inledde med en 4-3-2-1 uppställning med Danny och Huszti lite bakom Pogrebnyak, men övergick till en 4-4-2 den sista kvarten.
Men pressen uteblev och istället var det Stuttgart som tog över spelet. Zenit, kanske lite tröttare pga. det långa tävlingsmatchuppehållet, fick försvara sig de sista minuterna, och i den 88e var det oerhört nära en kvittering när inhopparen Schieber kom fri, men Malafeev gjorde en fin benparad.
2-1 blev alltså slutresultatet och det är ett godkänt resultat för Zenit att resa ner till Tyskland med.
Spelet imponerade i ungefär en halvtimme av den andra halvleken, och nyförvärvet Huszti såg väldigt pigg ut. Där kan Zenit ha gjort ett fynd!
I Tyskland lär också gräsmattan vara betydligt bättre, och det gynnar Zenit. Dessutom lär man kunna få fina kontringsmöjligheter, så möjligheterna till avancemang är goda, även om utgångsläget kunde ha varit ännu bättre.