ZENIT KLARA FÖR CHAMPIONS LEAGUE!
2-1 mot Spartak räckte för att ta Zenit till nästa säsongs Champions League. Konstantin Zyrianov och Nicolas Lombaerts blev målskyttar och trots dramatik i slutet så höll Zenit undan och det räckte för att säkra tredjeplatsen.
Ett mulet och småkyligt St:Petersburg väntade när Zenit sparkade igång den första halvleken i den sista omgången av den ryska ligan 2009.
Den första halvleken var rätt chansfattig och det märktes speciellt på hemmalaget att mycket stod på spel.
Rätt tidigt in på matchen stod det klart att man inte skulle få någon hjälp av Khimki som snabbt hamnade i 0-2 underläge mot Lokomotiv och en seger mot Spartak blev allt mer nödvändig.
Spartak skapade ett par riktigt bra chanser i den första halvleken och skyttekungen Welliton var nära i slutet av halvleken men skottet gick via en liggande Tomas Hubocan och ut till hörna.
Hörnan skarvades vidare in i boxen och Makeev fick en riktigt bra chans att sätta 0-1 men skottet gick över.
När klockan närmat sig 45 minuter så kom då 1-0 målet och en rätt omdiskuterad situation. Zenit fick en frispark högt uppe på Spartaks planhalva och den redan varnade Huszti valde att slå den snabbt. Domaren hade tidigare gett tecken för att han skulle ställa upp muren och Huszti var tvungen att vänta på signal.
Om ungraren inte uppfattade det här eller försökte sig på en fräckis är oklart men domaren svarade med att ge Huszti sitt andra gula kort och trots enorma protester så var det färdigspelat för Huszti.
Men, frisparken skulle slås och Zyrianov verkade oberörd när han stegade fram och skruvade in 1-0 på övertid i den första halvleken. Skottet såg inte otagbart ut men samtidigt bra placerat. 1-0 i paus.
Davydov gjorde ett snabbt byte i paus. Tekke som hade en svag första halvlek klev av mot Kezman som fick en otacksam uppgift i att spela ensam på topp med en man mindre.
Zenit grejade fram en hörna tidigt i halvleken och på den så kom Nicolas Lombaerts högst och trots att Boyarintsev stod på linjen så fick han inte bort bollen, 2-0!
Att Spartak var en man mer blev allt mer uppenbart och Zenit såg till att ligga med åtta man på rätt sida av bollen och lät Spartak rulla runt. Farligast blev det när Ibson fick en jättechans precis framför mål, men Malafeev visade att han är en riktigt bra linjemålvakt och räddningen var bland de svettigaste den här säsongen.
När allt såg stabilt ut och Spartak verkade mer och mer uppgivet så kom då kallduschen. Långt inlägg från höger nådde inhoppande Malik Fatih som via Malafeev nickade in reduceringen med sex minuter kvar.
De sista minuterna blev en lång pärs utan att Spartak skapade några riktigt farliga möjligheter, Zenit höll undan och en plats i nästa års Champions League kval är säkrad.
Matchen i sig var ingen jättehöjdare men spänningsmomentet är oftast viktigare, och det kan ingen klaga på.
Nu väntar en intressant vinter där en ny tränare ska utses och min gissning är att Anatoly Davydov får chansen även nästa säsong.
Endast en förlust sen han tillträdde i Augusti, och hade det inte varit för det tidiga uttåget i Europa League hade det nog inte varit något snack om vem som skulle ta över.
