Inför: Zenit - Terek Grozny. Ryssland vs. Tjetjenien
Dags för ligaspel igen. Cupfinalisterna Zenit tar emot Terek Grozny hemma i St:Petersburg. Två raka mållösa matcher har skapat ett par frågetecken men Zenit gäller ändå som favorit.
120 minuter + straffläggning i veckan mot Amkar Perm var givetvis inte idealiskt.
Även om Zenit är skadefritt så har man ett väldigt tajt schema de närmsta veckorna och då var knappast en förlängning något Luciano Spalletti önskade sig inför den här matchen.
På onsdag väntar den uppskjutna matchen mot CSKA Moskva och kanske är det läge att vila ett par spelare mot Terek?
Zenit:
Laget är fritt från skador (förutom Faizulin) och är fortfarande obesegrat under säsongen. Så långt, allting gott.
Men två raka mållösa matcher mot Tomsk i ligan och Amkar i cupen skapar givetvis debatt, men Spalletti lät inte särskilt oroad över detta inför matchen.
- Så länge vi skapar målchanser kommer jag aldrig att vara orolig, målen kommer, sa italienaren på fredagens presskonferens.
Spalletti sa också att han är imponerad av klassen på den ryska ligan men bekymrad över att kvalitéen på vissa av planerna är så pass dålig, något han tycker hämnar Zenits spel.
Om motståndet säger han såhär:
- Jag har sett deras tidigare matcher på video och de spelar som många andra lag i ligan, väldigt fysiskt och kontringsinriktat.
Spalletti sa ingenting om att eventuellt rotera lite i startelvan, men spelare som Lumb, Rosina och Huszti skulle kunna vara fullgoda ersättare om Spalletti vill vila några av sina spelare nu när en så pass viktig match mot CSKA väntar om några dagar.
Terek Grozny:
Laget som så sent som 2007 inte tilläts spela sina hemmamatcher i staden Grozny p.g.a kriget i Tjetjenien.
På hemmaplan har man annars kunnat ställa till det för de flesta topplagen, men man är betydligt mer sårbart på resande fot.
Årets upplaga av Terek innehåller en del intressanta spelare, speciellt anfallare Héctor Bracamonte.
Argentinaren är inne på sitt sjätte år i rysk fotboll och är kanske ingen utpräglad målskytt, men en väldigt smart anfallsspelare som man måste hålla ögonen på.
Andra spelare att hålla ögonen på är hans anfallspartner, Shamil Asildarov som gjort tre mål på de första sex matcherna under 2010, samt den bulgariske mittfältsmotorn, Blagoy Georgiev.
När lagen möttes i fjol så förlorade Zenit i Grozny med 3-2 men vann hemmamatchen med 2-0.
Terek har inlett säsongen bra och ligger på en sjätteplats med nio poäng. En förlust har det blivit, 1-2 borta mot Spartak Moskva efter ett mål i slutminuten.
Förväntningar:
Zenit är alltid favorit när man spelar på hemmaplan. Men jag väljer ändå att ringa en ganska hög varningsklocka för den här matchen. Ett tajt spelschema och ett lag som bevisligen är oerhört svårspelat.
Ändå finns det nog ingen Zenitsupporter som är nöjd med en poäng, utan matcher på Petrovsky ska vinnas.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anyukov
Fernando Meira
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Konstantin Zyrianov
Igor Denisov
Vladimir Bystrov
Danny
Szabolcs Huszti
Danko Lazovic
Matchstart: 14:15, Söndag.
