Krönika: En spännande höst väntar
Obesegrade i ligan, en cuptitel att försvara och ett Champions League kval. Det är minst sagt en spännande höst som väntar för Zenit.
Jag sätter gärna på mig dumstruten. Jag trodde inte att Luciano Spalletti skulle lyckas.
Jag trodde att kulturkrocken mellan Ryssland och Italien skulle bli för stor & jag trodde inte att han var en tillräckligt vass matchcoach eller taktiker för att lyckas i ett lag som förväntas vinna varje match.
Men Spalletti har motbevisat mig och det är jag glad för.
Efter en vår som obesegrad serieledare och cupvinnare så ställs nu Spalletti och hans spelare för det stora testet.
Zenit ska bärga ligatiteln i höst och samtidigt kvalificera sig för Champions League. De ekonomiska resurserna finns så det räcker och blir över, men kan Zenit ändå locka till sig så pass bra spelare som fansen drömmer om?
Redan i fjol var president Dyukov ute och berättade om svårigheterna att locka spelare till Ryssland. Och även om Zenit nog kan erbjuda högre löner än de flesta andra lagen i europa så tror jag att det behövs lite mer sportslig framgång innan toppspelare från ligorna över den ryska ska välja en flytt till Sankt Petersburg.
Nu vet jag att klubben i första hand kommer titta på egna produkter. Ungdomssatsningen, ledd utav holländaren Henk van Stee, har som mål att få fram en ny spelare till a-laget varje år. 2010 så har Maxim Kanunnikov etablerat sig i A-laget, och förhoppningsvis så följer någon annan hans spår 2011.
Traditionellt sett så har ryska lag haft svårt att kombinera framgångsrikt spel i ligan och europa. Rubin Kazan gjorde det riktigt bra i fjol, men klarade inte av att ta sig vidare.
Spalletti har här givetvis en stor utmaning framför sig. Zenit har en bänk som klarar av att rotera i ligaspelet, men hur står sig spelare som Rosina, Huszti, Lumb & Meira i europa?
Även om ingenting är officiellt ännu så vet alla om att Alexander Bukharov spelar för Zenit från och med den 1 Augusti. Det är en enorm prestigeseger för Zenit att ta den största stjärnan från en annan guldkandidat, även om priset är därefter.
Med Bukharov så får Zenit helt andra alternativ i sitt spel. Även om Kerzhakov gjort en godkänd vårsäsong, och Spalletti försvarat hans klena målskörd med att han gör så mycket nytta för laget ändå, så kan ingen förneka att Zenit blir ett ännu bättre lag med Bukharov på topp.
Lottningen till Champions League gav Unirea Urziceni från Rumänien. Ingen enkel motståndare, men ändå överkomlig. Men för att Zenit ska ta sig in i gruppspelet och faktiskt kunna utmana om en slutspelsplats så krävs antagligen en mittback till i truppen för att göra den komplett.
Hur som helst så går Zenit en mycket intressant höst till mötes. Man har ett järngrepp om ligatiteln, en cuptitel att försvara och ett europaäventyr att se fram emot, oavsett om det blir i Champions eller Europa League.
Man har ett offensivt material som står sig mot alla motståndare, inhemskt som internationellt.
Och med Spalletti har man också fått en helt annan taktisk prägel på sitt spel.
Så det så ska mycket till om inte Alexander Anyukov får höja ligapokalen den 28:e November.
