"The unsung heroes": Alexandr Anyukov
Här följer den tredje av fyra presentationer av de spelarna i Zenit som inte alltid får den uppmärksamhet de förtjänar. Den här gången, Alexandr Anyukov.
Zenits lagkapten, Alexandr Anyukov, kom till laget 2005 efter att ha lämnat sin moderklubb Krylia Sovetov.
Anyukov hade då redan debuterat i landslaget och funnits med i det ryska em-laget 2004.
Han blev omgående ordinarie på högerbacksplatsen hos Zenit. Han är en högerback med sina främsta styrkor i defensiven, något som kanske är lite ovanligt för en ytterback år 2010.
Men han har en hel del offensiva egenskaper också. Han är extremt löpstark, snabb och en bra inläggsfot.
Anyukov blev lagkapten när Tymoschuk flyttade till Bayern München, och trots att han inte är Sankt Petersburg född, så ses han nästan som en egen produkt.
Luciano Spalletti har sagt att Anyukov är den enda spelaren i truppen som han inte vill vara utan när man kliver ut på planen, oavsett motstånd.
Högerbacken var en ordinarie pjäs i det lag som vann ligan 2007 och Uefa Cupen ett halvår senare. I EM 2008 fanns han med i samtliga fem matcher i det lag som nådde en semifinal.
Ska man hitta någon svaghet hos Anyukov så är det kanske att han drar på sig för många gula kort och har ett rätt hetsigt temprament. Samtidigt, tar man bort den elden som finns i honom blir han nog en ganska medioker spelare.
Under 2010 har det ryktats om en flytt till bl.a Marseille, men Zenit har vägrat att sälja sin lagkapten.
Anyukov har i tidigare intervjuer sagt att han skulle vilja testa på spel i England någon gång, men att han inte har något emot att stanna i Zenit i resten av sin karriär.
Personligen anser jag att han är en av europas bästa högerbackar. Anyukov skulle tveklöst hävda sig i vilken liga och vilket lag som helst, men förhoppningsvis så behöver vi aldrig se honom i en annan tröja än Zenits.
