Inför: Zenit - Auxerre. Match 1
Ett hinder återstår för Zenit. Franska Auxerre måste besegras för att laget ska nå Champions Leagues gruppspel, och man kan tvingas göra det utan två av sina nyckelspelare.
Zenit har växt fram som en rätt stor favorit inför matcherna mot Auxerre. Även om fransmännen slutade trea i sin liga förra säsongen så är det inte många som tror att man ska kunna hota Zenit över två matcher, men att Auxerre skulle vara en enkel motståndare kan man nog glömma rätt snabbt.
Det första mötet spelas på Petrovsky i Sankt Petersburg och returen nästa vecka på Stade de l'Abbé-Deschamps i Auxerre.
Zenit:
Två stora frågetecken får sättas för Igor Denisov och Vladimir Bystrovs medverkan i tisdagens match. Spalletti trodde att båda två skulle finnas med i helgens match mot Dinamo, men fick fel.
Nu i dagarna så har Denisov tränat med resten av laget medans Bystrov kört för sig själv, något jag tolkar som att Denisov finns med medans Bystrov får stå över.
Sedan tidigare saknas Ivica Krizanac.
Nicolas Lombaerts satt på bänken i helgen, men jag tror att han finns med från start och bildar mittlås med Bruno Alves.
I övrigt är Zenit skadefritt även om ett litet frågetecken kan sättas för hur länge Danko Lazovic orkar spela.
Hur Spalletti formerar sitt lag nu när alternativen är så många är osäkert. Han verkade oerhört nöjd med Sergey Semaks debutmatch och kanske får den rutinerade mittfältaren chansen på nytt?
Alexander Bukharov gjorde inga större avtryck i sin debut och personligen tycker jag att det vore fel att starta honom före Kerzhakov i dagsläget.
I Bystrovs frånvaro så utgår jag ifrån att Konstantin Zyrianov tar en plats på det offensiva mittfältet tillsammans med Danny och Lazovic.
Auxerre:
Laget slutade sensationellt på en tredjeplats i fjol, mycket tack vare ett starkt försvarsspel.
Bland spelarna så ska mittfältaren Pedretti (mål i de två inledande ligamatcherna 2010) nämnas, en playmaker av högsta klass. I anfallet förlitar man sig mycket på polacken, Ireneusz Jeleń, en targetanfallare som Zenits försvarare lär få stångas en del med.
Auxerres ledning beklagade att Zenits match mot Spartak blev inställd vilket gjorde att man endast kunnat se laget på plats vid ett tillfälle (Dinamo Moskva i lördags).
Årets säsong har man startat med två kryss mot Lorient och nykomlingen, Brest.
Förväntningar:
Såklart en oerhört viktig match för Zenit. Skulle man åka ur här får det ses som en stor besvikelse. Auxerre är ingen enkel uppgift, men laget ska ändå vara favorit, något som klubben varit tydlig med.
Jag tror inte att Auxerre kommer välja någon offensiv taktik i Sankt Petersburg, men samtidigt är det oerhört viktigt för Zenit att inte släppa in något bortamål, så man ska nog inte räkna med någon sprudlande anfallsfotboll.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexandr Anyukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Roman Shirokov
Konstantin Zyrianov
Danny
Danko Lazovic
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 18:30, direktsänds på Viasat Sport.
