Baltika 1 - 2 Zenit. Tuffare match än väntat för Zenit
Zenit är vidare till åttondelsfinal i ryska cupen efter en 2-1 seger borta mot Baltika. Hulk gav gästerna ledningen efter en dryg kvart och Bruno Alves ökade på i den andra halvleken.
Som väntat så ställde Spalletti ett starkt lag på planen och det skulle behövas då Baltika var en klart bättre motståndare än väntat. Zenit började dock matchen riktigt bra och hade flera chanser att ta ledningen innan Hulk till slut spräckte nollan. Brassen vann ett motlägg utanför straffområdet och dundrade in 1-0 lågt vid ena stolpen. Efter ledningsmålet så tog hemmalaget över mer och mer. Kanske gick det för lätt i inledningen för Zenit? Kanske släppte respekten en aning från hemmalaget? Hur som helst så kom Baltika gång på gång fram via kanterna och hade ett par riktigt bra kvitteringschanser i första halvlek. Dmitrij Sysujev var nära att stöta in 1-1 efter ett inlägg från högerkanten som gått förbi både Bruno Alves och Aleksandar Lukovic som båda tittade boll och glömde bort Sysujev på bortre stolpen. Sysujev hade ytterligare en chans minuterna senare men satte den här gången bollen utanför. Den bästa kvitteringschansen i första halvlek hade Dmitrij Stotskij som rann igenom i djupled och från nära håll satte han bollen i burgaveln, en chans han borde ha utnyttjat bättre.
Första halvlek var riktigt fartfylld och hemmalaget bars fram av sina fans och det var stundtals riktigt underhållande både på läktarna och på planen. C:a 15000 åskådare var på plats och visade att cupen lever på allvar i Ryssland. Zenit lyckade dra ner lite på tempot mot slutet av halvleken och var själva nära att öka på ledningen efter en snabb omställning där Vladimir Bystrov bröt in i straffområdet från högerkanten och spelade fram Zyrijanov som fick helt öppet mål men passningen blev lite för hård och Zyrijanov fick ingen bra träff på bollen.
Den andra halvleken blev chansfattigare och det kändes som att Zenit hade bra koll på hemmalaget trots att de stack upp vid ett par tillfällen. Farligast var det när Maxim Votinov prickade stolpen, sju minuter in i halvleken. Zenit ökade på ledningen i den 74:e minuten när Hulks hörna nådde Bruno Alves som nickade in 2-0 och där och då kändes matchen avgjord. Men direkt efteråt stack hemmalaget upp, fick en frispark ute på högerkanten och efter viss kalabalik så hamnade den i mål via Maxim Kanunnikov.
Målet gav ny energi till hemmalaget som tryckte på mot slutet och var otroligt nära att kvittera i den 83:e minuten men bollen räddades på mållinjen av en hemmaspelare som inte hann undan ur bollbanan. Zenit klarade av de sista minuterna och även om spelet inte imponerade mer än i enstaka sekvenser så var det otroligt skönt för laget att få en vinst efter de senaste dagarnas turbulens.
Det märktes att Baltika var klart mer motiverade än Zenit för den här matchen och konstigt vore annars. När man efter ledningsmålet gick ner i tempo så såg hemmalaget sin chans och det kunde lika gärna ha varit 1-1 när lagen gick till pausvila. Zenit hade stora problem på mittfältet och det märks att man saknade Igor Denisov då det var lätt för Baltika att såra Zenit i kontringsspelet. Men, segern och avancemanget var det viktiga och det innebär att man förhoppningsvis klarar sig från mörka rubriker de närmsta dagarna.
Matchfakta:
0-1 Hulk 13 min
0-2 Bruno Alves (Hulk) 71 min
1-2 Maksim Plopa 74 min
Gula kort:
Victor Fajzulin
Laguppställning:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anjukov
Bruno Alves
Aleksandar Lukovic
Renat Janbajev
Konstantin Zyrijanov
Alexej Evsejev (Victor Fajzulin 60)
Roman Sjirokov
Vladimir Bystrov (Maxim Kanunnikov 60)
Alexander Bukharov
Hulk (Luka Djordjevic 73)
