Inför: AEK - Zenit. Säsongens sista match
Zenit gör sig redo för 2010 års sista match när gruppspelet av Europa League ska avslutas. Trots en del avbräck så lär laget vara tillräckligt motiverat då man kan gå igenom gruppspelet utan en enda poängförlust.
Två veckor har gått sedan den senaste matchen mot Anderlecht. Sedan dess har spelarna fått avnjuta en mindre semester, sett ett extremt snöoväder dra in över stan och spenderat den mesta träningstiden inne i gymmet.
Nu väntar en avslutande match mot AEK Athen, som bara behöver en poäng för att gå vidare från gruppspelet.
Zenit:
Precis som väntat så ställer Spalletti över en del av de ordinarie spelarna. Vladmir Bystrov är fortfarande inte helt återställd från sin skada och blir kvar hemma i Sankt Petersburg. Danny, Anyukov och Kerzhakov är tre andra som får ledigt från den här matchen.
Fyra tunga avbräck såklart, men det här laget har visat att man kan vinna matcher ändå. Ersättare finns det gott om och Zenit kommer ställa ett starkt lag på benen, det enda frågetecknet som finns är kring matchformen.
För det var två veckor sedan laget spelade en tävlingsmatch sen sist, och givetvis är det ingenting positivt att ha ett sådant uppehåll medans säsongen fortfarande pågår. Mentalt så finns det en risk att spelarna redan har gått på semester, även om det här kan vara sista chansen för en del av dem att visa att de ska ha en plats i truppen även nästa säsong.
AEK:
Behöver alltså bara en poäng för att ta sig vidare ur gruppen och desto längre matchen går, desto räddare lär man vara om just den poängen.
AEK som haft ekonomiska problem under säsongen ligger för närvarande på en fjärdeplats i den inhemska ligan och kommer från en 4-0 seger mot Larissa i den senaste omgången.
I förra Europa League omgången så vann man lite överraskande med 3-1 borta mot Hajduk Split, ett resultat som la grunden för det fina utgångsläge man har inför den sista rundan.
Förväntningar:
Svårt att säga egentligen. Visst vill alla supportrar att Zenit ska avsluta ett fantastiskt 2010 med ännu en seger och gå igenom gruppspelet utan poängtapp. Oavsett vilket lag Spalletti skickar ut på planen så kommer det att vara starkare på pappret än det som AEK skickar ut.
Men som sagt, två veckor utan match och en mindre semester är knappast det ultimata upplägget. Samtidigt lär det finnas en hunger hos de spelarna som kommer in, vilket visat sig i tidigare gruppspelsmatcher.
Även om AEK bara är fyra i den grekiska ligan så ska man komma ihåg att laget bara tappat en poäng på hemmaplan i ligaspelet den här säsongen och besegrat både Olympiakos och Panathinaikos, så på förhand känns det här som Zenits svåraste uppgift i gruppspelet.
Preliminär laguppställning:
Yuri Zhevnov
Tomas Hubocan
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Aleksandar Lukovic
Igor Denisov
Roman Shirokov
Danko Lazovic
Konstantin Zyrianov
Szabolcs Huszti
Alexander Bukharov
Matchstart: 21:05, torsdag. Direktsänds i Canal+ Sport 1.
