Guingamp - Reims
Inför CSKA - Zenit. Chans att springa ifrån i toppen
Den ryska ligan startar om med toppmötet CSKA - Zenit på Luzhniki i Moskva. Zenit kan rycka till sig en ledning på nio poäng i tabelltoppen, ett avstånd som jag tvivlar på att CSKA skulle kunna hämta in.
Ett år efter att säsongen 2011/2012 satte igång så är vi nu äntligen inne på upploppet. 12 matcher till ska spelas och även om det är många poäng kvar att spela om så har Zenit chans att göra ett litet guldryck redan på lördag. Matchen spelas på Luzhniki istället för CSKA's ordinarie arena. Något som inte talar för Zenit då man inte har vunnit på Moskvas största arena sedan slutet av 2008.
Zenit:
Spalletti kan jubla över att lagets skadelista blir allt kortare. Förutom långtidsskadade Danny så har Spalletti en full trupp att välja ifrån då både Criscito och Malafeev återhämtat sig från skadorna som gjorde att de missade den första åttondelsfinalen mot Benfica. Just returmötet i Champions League stör uppladdningen en aning. Även om spelarna och ledarna själva säger att allt fokus är på CSKA så vore det inte helt chockerande att misstänka att vissa tankar redan är på returen i Lissabon på tisdag kväll.
Den stora frågan inför matchen mot CSKA är ifall Spalletti väljer att spela med Andrej Arsjavin. 30 åringen återvände till Zenit bara minuter innan transferfönstret drog igen och visade uppåtgående form i Rysslands segermatch mot Danmark i onsdags. Den fysiska formen är det inga frågetecken kring enligt Spalletti men han säger sig ännu inte ha bestämt ifall han startar med Arsjavin eller inte.
Ett par frågetecken kring startelvan finns utöver Arsjavins medverkan. Väljer man Semak för Zyrijanov centralt? Alves eller Hubocan bredvid Lombaerts i försvaret? Och vem utav Fajzulin och Bystrov startar ute till höger på mittfältet? Maxim Kanunnikov gjorde en ok comeback mot Benfica efter sin låneperiod i Tomsk och utmanar även han om en plats i startelvan.
CSKA Moskva:
Tack vare Pontus Wernbloom så har klubben och laget uppmärksammats en del i svensk media på sistonde. CSKA fick sensationellt med sig 1-1 mot Real Madrid efter mål i slutsekunderna, men som spelarna själva sa efter matchen: Man kunde lika gärna ha förlorat med 3-0. CSKA hade en stark period i början av sommaren 2011 men under hösten så föll laget igenom i ett par matcher och man inledde mästerskapsserien med två förluster mot Rubin och Anzji. Med sex poäng upp till Zenit så är det här en måstematch för CSKA ifall man ska kunna hota om guldet. Men känslan är ändå att laget i första hand får rikta in sig på att försvara andraplatsen som innebär kvalspel till Champions League nästa säsong. Utöver Wernbloom så hämtade man in Ahmed Musa från VV Venlo i Holland. Nigerianen såg väldigt spännande ut mot Real Madrid och spelar han från start så blir han ett hot med sin snabbhet.
CSKA har ett stort problem på målvaktssidan. Igor Akinfeev är långtidsskadad, Vladimir Gabulov har återvänt till Anzji och Sergej Tjeptjugov är avstängd efter utvisningen mot Anzji i den sista matchen innan uppehållet. Det innebär att man får slänga in Vyacheslav Isupov, 19 år eller 16 årige Sergej Revyakin. Oavsett så är det ingen idealiskt situation för hemmalaget.
Förväntningar:
Det faktum att Zenit inte har förlorat en tävlingsmatch sedan September och att man har två raka segrar på bortaplan mot CSKA talar givetvis för laget här. Dessutom måste man ha fått en enorm boost av segern mot Benfica och formkurvorna pekar uppåt på många av nyckelspelarna. Men även om det här är ett toppmöte och kanske en av de allra viktigaste matcherna i ligaspelet så finns det en del farhågor för att mötet med Benfica på tisdag redan finns i många av spelarnas huvuden. En förlust mot CSKA har man till viss del råd med, men det har man inte mot Benfica.
I 2010 och 2011 års segrar mot CSKA i Moskva så har Zenit spelat mer tillbakadraget och ställt om när tillfälle givits, jag antar att man väljer en liknande taktik här. CSKA kommer att gå framåt på hemmaplan och kommer säkert att bjuda på en del omställningslägen. Intressant blir att se hur Pontus Wernbloom anpassar sig till de ryska domarna som inte drar sig för att använda sina gula och röda kort. Spelar Wernbloom som han gjorde mot Real Madrid så är han utvisad innan pausvilan med de ryska domarnas nivå.
Matchstart: 13:00, lördag. Direktsänds på www.bet365.com
