Inför: Hajduk Split - Zenit. *B-laget till Kroatien*
Spalletti lämnade stjärnorna hemma i Sankt Petersburg och flög ner med ett b-betonat lag till Split. Zenit har i princip säkrat avancemanget, och nu får reserverna chansen att visa upp sig.
Efter tre omgångar av Europa League så har Zenit nio poäng och ser ut att få en bekväm resa till slutspelet. Hajduk, Anderlecht och AEK har alla tre poäng och när gruppen nu vänder så lär de poäng man tar mot Zenit ses lite som en bonus då lagens inbördes möten kommer bli avgörande.
Införsnacket präglas dock inte av det sportsliga. Efter mötet i Sankt Petersburg så tar den kroatiska polisen till högsta beredskap då det väntas bråk både dagarna före och under matchdagen.
Flera Hajduksupportrar attackerades i Ryssland och har i princip utlyst någon form av hämnd mot de Zenitsupportrar som tar sig till Split. Och trots att klubben avrådit från att åka, eller åtminstonde vara väldigt försiktiga och inte boka in sig på hotell nära matcharenan så väntas ett stort antal Zenitfans resa ner till Kroatien.
Zenit:
Precis som väntat så lämnade Luciano Spalletti sina stora stjärnor hemma. Danny, Bystrov, Zyrianov, Kerzhakov och Bruno Alves vilar alla fem från spel, och finns inte ens med i den uttagna truppen.
Istället får de spelare som mestadels suttit på bänken under säsongen chansen att kliva fram, och även om det säkert saknas en del matchvana så är det inga dåliga spelare som Spalletti har till sitt förfogande.
För en spelare lär matchen betyda lite mer. Ivica Krizanac, född och uppvuxen i Split men fick aldrig chansen att spela för stadens största lag.
Nu återvänder han till staden och lär göra det i startelvan.
I övrigt är det rätt svårt att gissa vilka spelare som kommer starta. Vilar Spalletti alla tänkbara eller nöjer han sig med de fem-sex ändringar som han pratade om innan matchen.
Jag gissar att fler än de fem som stannar hemma i Sankt Petersburg kommer att stå över matchen, och att de spelare som fått sparsamt med speltid kommer få starta.
Givetvis är det alltid viktigt att vinna, men ett oavgjort eller en förlust spelar egentligen ingen större roll. Zenit är i princip klara för slutspel och det räcker med en seger till i de återstående matcherna för att vinna gruppen.
Hajduk:
Var helt ok i Sankt Petersburg, men det märktes att det skiljer mycket mellan lagen. Förlusten var dessutom starten på en negativ trend för Hajduk som både föll i ligan och i efterföljande cupmatch. Den senare förlusten fick dessutom klubbledningen att agera och sparka tränaren.
I senaste ligamatchen besegrade man Hrvatski Dragovoljak med 2-1 efter ett sent avgörande från Marin Tomasov.
Man ligger för närvarande tvåa i ligaspelet. Fyra poäng efter ledande Dinamo Zagreb.
I Europa League så återstår två hemmamatcher mot Zenit och AEK samt en borta mot Anderlecht. Som jag skrev ovan så är det antagligen i matcherna mot AEK och Anderlecht som kampen om andraplatsen kommer att avgöras och att alla poäng som tas mot Zenit får ses som en bonus.
Kanske då lite en skänk från ovan att Zenit kommer med ett b-lag.
Förväntningar:
Givetvis svårt att kräva en seger när man vilar så många spelare. På söndag väntar en viktig ligamatch mot Sibir, och en seger där är klart mycket mer värd än vad en seger mot Hajduk skulle vara.
Att Spalletti luftar reserverna behöver inte vara något negativt, för det är ändå klasspelare som kommer in. Jag kan tänka mig att Hajduk inte skulle ha något emot att ha spelare av Rosinas, Husztis eller Bukharovs kvalitéer i sitt lag.
Men det är en svår bortamatch, och på förhand skulle inte jag tacka nej till en poäng.
Preliminär startelva:
Yuri Zhevnov
Alexei Ionov
Fernando Meira
Ivica Krizanac
Aleksandar Lukovic
Sergey Semak
Victor Fayzulin
Danko Lazovic
Alessandro Rosina
Szabolcs Huszti
Alexander Bukharov
Matchstart: 21.05, torsdag.
