Luton - Wycombe
Inför: Krasnodar - Zenit. Chans att haka på toppen
Ett Zenit med tveksam form och flera skadeproblem reser söderut för match mot Krasnodar på söndagskvällen. Laget får lov att skaka av sig besvikelsen från onsdagsmatchen mot Milan och se till att ta tre poäng inför det stundande landslagsuppehållet.
Fjolårets två möten mellan lagen slutade 0-0 i Krasnodar efter ett sällan skådat sömnpiller till match. Hemmamötet vann Zenit med hela 5-0 efter tre mål av Alexander Kerzjakov.
Zenit:
Bortsett från de första 20 minuterna mot Milan såg det äntligen bra ut spelmässigt för Zenit igen. Laget skapade mängder med målchanser och borde ha fått med sig minst en poäng. Besvikelsen har varit stor inom laget och Spalletti erkände själv att förlusten tog hårt på honom. Nu har laget dock inget annat val än att skaka av sig matchen och se till att fixa tre poäng och lite häng på toppen inför landslagsuppehållet.
Zenit dras dock med en del problem. Igor Denisov tjurar fortfarande över sitt kontrakt och är inte aktuell för spel. Domenico Criscito genomgick en operation för sin okbensfraktur i fredags och stannar hemma. Danny är sedan tidigare borta, men närmar sig en återkomst och lär vara aktuell för spel igen efter landslagsuppehållet. Tomas Hubocan, Victor Fajzulin och Vladimir Bystrov tränade alla för sig själva i fredags men enligt Spalletti var det bara en säkerhetsåtgärd i Bystrov och Fajzulins fall. Hubocan fanns dock inte med på planet som lyfte mot Krasnodar i dag (lördag). Alexander Anjukov är avstängd efter två gula kort mot Lokomotiv och Alexander Bukharov kommer spendera resten av veckan med reservlaget då Spalletti anser att han behöver matchträning. En glädjande nyhet på skadefronten är dock att Sergej Semak återigen tränar för fullt med laget, men han lär inte vara aktuell för en startplats på söndag.
Alla avbräcken tvingar Zenit att återigen möblera om i backlinjen. Det finns ingen naturlig högerback i matchtruppen och Spalletti har en del att tänka på. Sergej Semak har vikarierat där tidigare, men det var mer än en månad sedan som han spelade match och hans form får vi sätta ett frågetecken för. Igor Tjeminava är i grunden mittback, men har spelat högerback tidigare och känns som det troligaste alternativet. Renat Janbajev lär starta på Criscitos position såvida inte Spalletti anser att Janbajev klarar sig till höger och låter Michael Lumb starta på vänsterkanten.
På mittfältet fungerade det bra när Spalletti ändrade från 4-3-3 till ett mer 4-2-3-1 spel mot Milan där Sjirokov inledde i en defensiv position men flyttades upp i en offensiv efter c:a 20 minuter. En plats han trivs bättre på. Axel Witsel och Fajzulin gjorde det bra som sittande mittfältare mot Milan och lär få förnyat förtroende här, såvida inte Spalletti väljer att flytta upp Fajzulin i Bystrovs frånvaro, i så fall lär Zyrijanov gå in bredvid Witsel. Sjirokov och Hulk tar de övriga två offensiva positionerna. På topp bör Alexander Kerzjakov fortfarande vara given trots sin dåliga form.
Krasnodar:
Ett lag som blandat och gett i säsongsinledningen. Man har haft problem i defensiven med hela 16 insläppta på de första tio matcherna. Offensivt har det funkat betydligt bättre och mycket av spelet kretsar kring anfallaren, Jura Movsisjan, som har fått sitt definitiva genombrott den här säsongen. Den armenske anfallaren har gjort nio av lagets 18 mål i ligaspelet och har ryktats vara aktuell för en flytt till CSKA Moskva i vinter. Krasnodar tog steget upp i högstaserien ifjol och har bjudit på en underhållande fotboll för det mesta, speciellt på hemmaplan. I laget finns det flera intressanta unga spelare, bland annat mittfältaren Igor Smolnikov, som hämtades från Rostov och som direkt tagit en ordinarie tröja i Krasnodar. Smolnikov missar dock söndagens match p.g.a avstängning.
F.d GAIS-stjärnan, Wanderson, hämtades in de sista dagarna av transferfönstret och brassen har på sina två inhopp gjort två mål. Hans landsman, Joaozinho, är en annan nyckelspelare som gjort det bra ute på sin vänsterkant i inledningen av säsongen med bl.a. fyra assist.
Förväntningar:
Helt klart en tuff uppgift för Zenit. Krasnodar har slagit både Rubin Kazan och Lokomotiv Moskva på hemmaplan tidigare i år och enda förlusten kom mot CSKA. Smolnikov är naturligtvis ett avbräck men Krasnodar har en ganska bred trupp för att vara ett mittenlag och kan säkert ersätta honom i en enstaka match.
För Zenits del gäller det bara att bygga vidare på insatsen mot Milan. Man fick äntligen lite fart på sin offensiv igen men samtidigt ser försvarsspelet sämre ut än på många år. Det beror till viss del på att man hela tiden tvingas ändra om i backlinjen p.g.a skador och avstängningar och detsamma gäller här. Förhoppningsvis kan Lombaerts hitta tillbaka till formen och leda försvaret på samma sätt som i fjol.
På mittfältet kändes det som att Witsel och Fajzulin lyckades ersätta Denisov bra när det kommer till att samla upp andrabollar och snabbt sätta igång spelet. Witsel var riktigt bra i andra halvlek mot Milan och fortsätter han på den vägen kommer avsaknaden av Denisov minska rejält. Men förhoppningsvis är Denisov tillbaka i spel snart, för det finns inte många bättre spelare i världen på den positionen.
Med tanke på det tuffa program som lagen framför Zenit har i helgen så finns det en rejäl chans att klättra i tabellen vid en seger här. Och det skulle vara otroligt skönt för alla inblandade att slippa åka iväg på ett landslagsuppehåll med ännu en poängförlust.
Matchstart: 18:15 Söndag.
