Inför: Lokomotiv Moskva - Zenit. Seriens två formstarkaste lag möts i Moskva
I skuggan av den ofattbara tragedin som drabbade hockeylaget, Lokomotiv Jaroslavl, så startar den ryska ligan igång igen efter ett landslagsuppehåll. Zenit reser till Moskva för möte med Lokomotiv som visat god form efter tränarbytet och blir en riktigt svår uppgift för de regerande mästarna.
Fotboll har knappast varit det viktigaste i Ryssland de senaste 24 timmarna. Tidningar och TV har dominerats av den hemska olyckan i Jaroslavl där nästan hela spelartruppen miste sina liv. Det ryska fotbollsförbundet har beslutat att alla helgens matcher i högsta serien ska inledas med en tyst minut och Zenit gjorde detsamma inför dagens träning. Stora delar av pressträffen med Luciano Spalletti handlade just om hans egna och lagets reaktioner på det som hände i går (Onsdag) och hur man tacklar en sådan händelse från klubbens håll.
Spalletti sa att han själv var djupt chockad över vad som hade hänt och att det var viktigt för spelare och ledare att prata ut om det inför dagens träningspass.
- Mina tankar är hos de drabbade familjerna och kan vi göra något för dem så är det våran skyldighet. En sådan här tragedi skakar om hela landet och inte bara idrotten, sa Spalletti.
Flygsäkerheten i Ryssland har diskuterats flera gånger om det senaste dygnet men enligt Spalletti så är det inget som han eller någon annan i laget oroar sig för. - Det är ingen som har gjort det här med avsikt, det är en hemsk olycka och inte någons fel. Vi spelar i Ryssland och då är flygresor det enda alternativet för att ta sig till och från matcherna. Det här är en hemsk engångshändelse, och ingenting som kommer att hända igen.
Zenit:
Många spelare var iväg med sina landslag men förutom en del trötta ben så drabbades Zenit inte av några skador den här gången. Alexander Anjukov och Alexander Kerzhakov stod över dagens träning men enligt Spalletti var det enbart för att de skulle få vila sig i form. Vladimir Bystrov är tillbaka i full träning efter sin korsbandsskada i mars men Spalletti vill skynda långsamt med yttern och kommer inte att riskera honom i matchspel ännu. Zenit övertog serieledningen innan uppehållet och har tio segrar och två oavgjorda på de tolv senaste ligamatcherna. Lägg där till 10 mål på de två senaste mot Krylija och Krasnodar så det borde finnas mängder med självförtroende i laget. Enligt Spalletti kommer man inte göra några större taktiska förändringar för att besegra Lokomotiv utan han har stor tilltro till lagets grundspel. I bortamatchen mot CSKA valde han att spela med en fembackslinje för att neutralisera hemmalagets offensiv, men sett till dagens kommentarer så verkar det inte vara ett alternativ.
Zenit flög till Moskva i dag (Fredag) och valde att lämna både Kerzhakov och Sjirokov hemma p.g.a småskador de ådrog sig under förra veckans landskamper.
Preliminär startelva:
Malafeev
Anjukov- Alves- Lombaerts- Criscito
Denisov - Zyrijanov
Lazovic - Fajzulin - Danny
Bukharov
Lokomotiv:
En stormig säsong hittills för Lokomotiv Moskva som verkar ha hämtat sig från vårens stora kris där tränaren Jurij Krasnotzjan fick lämna efter ett bråk med klubbens ordförande som anklagade honom för att ha sålt hemmamatchen mot Anzji. Hur mycket sanning som låg i det låter vi vara osagt men Lokomotiv verkade ha hamnat i lite av en kris efter den händelsen och föll som en sten genom tabellen och förlorade tre raka derbymatcher mot Spartak, CSKA och Dinamo. Efter sommaruppehållet så anställdes portugisen, José Cuceiro, och han har verkligen fått ordning på laget. Sex raka ligamatcher utan förlust (fyra segrar) och inte ett enda insläppt mål. Lägg där till att man har kvalificerat sig för Europa Leagues gruppspel. Laget förstärkte rejält under sommaren och plockade in Obinna och Da Costa från West Ham, Zapater från Sporting samt Caicedo från Levante. Efter 22 omgångar ligger Lokomotiv 10 poäng efter ledande Zenit men den här säsongen är speciell med tanke på antalet matcher så Lokomotiv ska inte helt räknas bort från medaljstriden ännu, speciellt inte med nuvarande form. Utöver de ovanstående nyförvärven finns det en del andra intressanta spelare att hålla ögonen på. Landslagsmittfältarna, Torbinskij och Glutjakov samt den nu 27 årige "talangen" Dmitri Sytjev. Trots att försvarsspelet har varit det som stuckit ut mest under Cuceiros ledning så är Lokomotiv inget defensivt lag och mycket talar för en underhållande match på lördag.
Preliminär startelva:
Guilherme
Sjishkin - Durica - da Costa - Janbajev
Ignatjev - Glutjakov - Loskov - Torbinskij
Obinna - Caicedo
Förväntningar:
En match som båda lagen verkligen vill vinna. Det är alltid rivalitet mellan Moskva och Sankt Petersburg men rivaliteten mellan Lokomotiv och Zenit går inte att jämföra med den som finns mellan tex. Spartak och Zenit. Det är två offensiva lag så det borde innebära en underhållande match med många målchanser. Jag kan tänka mig att Zenit låter Lokomotiv ha bollen lite mer för att sen ställa om snabbt när man väl vinner den, något man varit extremt bra på under Spallettis ledning. Lokomotiv har en bra offensiv men samtidigt har Zenit ligans kanske bästa försvar och målvakt så det blir en hel del intressanta matcher i matchen.
Matchstart: 14:30 lördag, direktsänds på www.bet365.com
