Marseille - Bordeaux
Inför: Rubin Kazan - Zenit
Två lag i helt olika världar. Zenit reser til Kazan som nyblivna mästare medans hemmalaget sliter för att nå europaspel kommande säsong.
Det här blir lagens fjärde möte under säsongen. Två kryss och en seger för Zenit är resultatet av de tre första matcherna. Höstmatchen 2011 i Kazan är lite extra minnesvärd, då Zenit kom tillbaka från 0-2 underläge och vände till seger. Lagen möttes 2010 under liknande former, Zenit var redan klara mästare medans Rubin slet för att nå en Champions League plats.
Zenit:
Hur ställer man om till en betydelselös bortamatch, tre dagar efter att man säkrat ligaguldet? Det är en bra fråga som jag inte har några svar på. Det känns svårt att begära att spelarna ska gå in med fullt fokus på en match som inte betyder någonting för dem. Av de tre återstående ligamatcherna så är det söndagens möte med Spartak som verkligen betyder något, en möjlighet för klubben att fira rejält inför hemmafansen och framförallt inför ögonen på bittra bortasupportrar!
Men, matchen mot Rubin ska spelas och Spalletti har de flesta tillgängliga för spel. Danko Lazovic saknas fortfarande med sin armskada och Domenico Criscito är avstängd efter fyra gula kort. Vem som ersätter italienaren står mellan Lukovic och Hubocan. Kanske är det läge att ge lite speltid för Lukovic som mest har värmt bänk under 2012. Bruno Alves missade matchen mot Dinamo i helgen och det finns inga nya rapporter kring hans medverkan i Kazan.
Svårt som sagt att lista ut någon startelva, en gissning är att man låter de som fått lite speltid under året visa upp sig mot Rubin, en annan är att Spalletti vill visa respekt mot övriga lag som konkurrera med Rubin om Europaplatser, genom att spela med starkast möjliga elva. Jag hoppas dock på det första alternativet då det skulle vara kul att se tex. Rosina, Bukharov och Kanunnikov få 90 minuer som omväxling.
En sak som Zenit faktiskt har att spela för är deras svit på 18 raka ligamatcher utan förlust. Den får man gärna hålla vid liv, säsongen ut.
Rubin Kazan:
Utöver cupfinalen så har Rubin Kazan haft ett tungt 2012. Man inledde mästerskapsserien bra under de sista månaderna av 2011 med två raka segrar, men under 2012 så har inte mycket gått lagets väg. Nu är man fem poäng från en Champions League plats, med tre matcher kvar att spela. Men Europa League bör man kunna nå, om inte via ligaspel så åtminstonde via cupen. Man ligger just nu sju, två poäng upp till Anzji som håller femteplatsen.
Formen är som sagt dålig, bara en seger under 2012 och även om man faktiskt bara förlorat två matcher (sex oavgjorda) så är det långt ifrån godkänt för en klubb med Champions League ambitioner.
Den stora akilleshälen för Rubin är som vanligt målskyttet. Bara fem mål på nio matcher under året och avsaknaden av en bra målskytt har funnits där ända sedan man sålde Bukharov till Zenit under 2010. Bästa målskytt under den här säsongen är mittfältaren, Natcho, med åtta mål på 39 matcher. Inget strålande facit direkt.
Defensivt är man alltid starka och på hemmaplan är man inte lätta att tas med heller, Zenit var faktiskt det senaste lag som vann i Kazan för mer än ett halvår sedan.
Förväntningar:
Jag vet inte riktigt vad man ska tro om den här matchen. Spalletti är bra på att motivera sina spelare, men kanske kommer den här matchen lite väl nära på guldfirandet från i lördags. När lagen möttes under liknande former 2010 så tog Zenit ledningen med 2-0 men Rubin kunde sen rättvist hämta upp till 2-2. Något som knappast hade hänt ifall Zenit hade haft något att spela för då.
Hemmalaget får ses som favorit med tanke på förutsättningarna och i Zenits fall så hoppas jag mest på att man ger de som inte fått spela mycket på sistonde lite speltid. Alexander Bukharov och Sergej Semak lämnade båda Rubin för Zenit under 2010 och lär knappast tas emot som några hjältar i Kazan, men båda bör vara motiverade nog för att spela just den här matchen.
Matchstart: 16:30, onsdag.
