Sandviken - Tellus
Inför: Sjaktar - Zenit. Östeuropas giganter gör upp
Är du intresserad utav fotbollen i Östeuropa så finns det inga ursäkter för att missa onsdagens match i Donetsk. Zenit kommer med c:a 5000 supportrar till de östra delarna av Ukraina med förhoppningar att ta åtminstonde en poäng och hålla Sjaktar bakom sig i gruppen. Tyvärr tvingas man göra resan utan två av sina viktigaste spelare.
Det finns ingen naturlig rivalitet mellan Zenit och Sjaktar Donetsk men det här är givetvis ett hett möte ändå sett till att det här är Östeuropas två bästa lag för tillfället. Ryssland och Ukraina har en spänd politisk relation men de östra delarna av Ukraina är betydligt vänligare inställda till Ryssland än de västra, och det här mötet hade givetvis varit ännu hetare ifall Dynamo Kiev stått som Ukrainas representant.
Zenit:
Zenit drabbades i helgen av ännu ett tungt avbräck när Alexander Anjukov fick lämna matchen mot Dinamo Moskva. Nu är Anjukovs skada inte särskilt allvarlig men den håller honom borta från den här matchen och det är givetvis en stor förlust för Zenit att tvingas spela utan sin lagkapten. Alexander Kerzhakov är inte återställd efter den smällen som tvingade honom lämna mötet med Spartak och lämna återbud till Rysslands avslutande EM-Kval matcher. Anjukov hade vanligtvis ersatts utav Tomas Hubocan men även "Hubo" har varit skadad de senaste dagarna men flög med resten av laget till Ukraina och får ses med en hyfsat stor chans till att spela den här matchen. Kerzhakov lär ersättas av Bukharov på topp.
Det ska bli spännande att se hur Spalletti väljer att formera sitt lag. Han fick mycket kritik för sitt val att spela med en fembackslinje borta mot APOEL men har öppnat för att han vill använda sig av så många försvarare mot offensivt starka lag. Sjaktar är definitivt ett sådant så med alla spelare friska hade han nog valt den formationen här. Nu är problemet att Hubocan, som hade varit en av de tre centrala försvararna, måste ta Anjukovs roll ute till höger och då återstår bara Aleksandar Lukovic att trycka in bredvid Alves och Lombaerts. Jag tvivlar faktiskt på att Spalletti ger serben förtroendet i den här matchen och gissar att han väljer en 4-4-1-1 uppställning istället med Hubocan och Criscito som ytterbackar och Alves och Lombaerts centralt.
På mittfältet är Denisov självskriven och antagligen så får han sällskap av Sjirokov, Zyrijanov och Fajzulin med Danny i en lite friare roll framför dem. Bukharov får alltså en ny chans på topp och det får ses som ett perfekt tillfälle för Bukharov att tysta sina tvivlare genom att avgöra här.
Sjaktar:
Har som vanligt öppnat ligasäsongen starkt med tio segrar och tre kryss på de första 13 matcherna. Den Ukrainska ligan ser nu mer ut att vara en trelagsrace efter Metalist Kharkivs fina säsongsöppning. Sjaktar har förlorat en ligamatch hemma i Donetsk de senaste 3,5 åren och är vansinnigt starka på hemmaplan.
Lagets offensiv byggs runt de brasilianska importerna med mittfältsmotorn Jadson och skyttekungen Luis Adriano i första hand. Runt dem så finns de yngre förmågorna, Willian och Douglas Costa som kopplats ihop med många av Europas största klubbar. Andra spelare att hålla ögonen på är den armenske mittfältaren, Henrik Mkhitaryan samt lagkaptenen och frisparksspecialisten, Darijo Srna.
Sjaktar är historiskt sett ingen speciellt framgångsrik klubb. Man bildades 1936 och fram till att Ukraina blev självständigt kan man stoltsera med fyra cuptitlar i Sovjet samt ett par andraplatser i ligaspelet. Det var först 1996 när klubben köptes upp utav den stenrike Rinat Akhmetov som det började ta fart på allvar. 2001/2002 vann man den Ukrainska ligan för första gången, efter det har man tagit ytterligare fem ligatitlar. Sju gånger har man tagit hem den Ukrainska cupen men den stora titeln togs 2009 när man spelade hem Uefa Cupen efter en 2-1 seger i finalen mot Werder Bremen.
De stora matcherna varje säsong är mötena med Dynamo Kiev, en match som är lika politiskt som sportsligt laddad. Från den gamla Sovjettiden så är georgiska Dinamo Tblisi den stora rivalen, utöver Kiev.
Förväntningar:
Jag är rätt säker på att Zenit i första hand kommer försöka ligga rätt i defensiven och överlåta mycket utav bollinnehavet åt Sjaktar. Mot APOEL var man alldeles för passiva men nu är det ett starkare motstånd (även om APOEL tagit fler poäng) så nu kommer ingen klaga på ifall Zenit försöker kontra sig till tre poäng. För det är precis så man ska vinna den här matchen, genom snabba omställningar på Danny, Fajzulin, Sjirokov etc. En poäng i Donetsk skulle vara ett bra resultat då det innebär att man håller Sjaktar bakom sig i gruppen och i så fall kan Zenit spela till sig en slutspelsplats genom två seger hemma i Sankt Petersburg mot Sjaktar och APOEL.
Matchstart: 20:45, onsdag. Direktsänds i någon av Viasats extrakanaler. Stream kan köpas via Uefas hemsida för 99kr eller så får man leta efter en gratisstream.
