-
Inför: Spartak Moskva - Zenit. Kriserna läggs åt sidan när årets match står på programmet
Spartak som nyligen sparkat sin tränare mot ett Zenit som får slå ifrån sig nya krisrubriker varje dag. Men på fredag kväll läggs allt det åt sidan då en av landets hetaste matcher går av stapeln. Zenit måste vinna för att hänga på i toppen medans Spartak måste vinna för att återupprätta lite heder.
Spartak mot Zenit, matcherna blir inte större än såhär för Zenitfansen. C:a 5000 väntas göra resan från Sankt Petersburg till Moskva, trots att hemmalaget har höjt biljettpriserna. Till en början ryktades det om att Spartak skulle stänga bortasektionen helt, men efter diskussioner mellan klubbarna och förbundet har man istället valt att öka antalet sålda biljetter till gästerna.
När lagen möttes tidigare i år vann Zenit med 5-0 hemma i Sankt Petersburg efter en match man sent kommer glömma.
Zenit:
Efter 1-1 hemma mot CSKA Moskva i måndags är Zenit fortfarande sex poäng efter serieledarna. Detta trots att man var det klart bättre laget och borde ha fått med sig tre poäng. Spalletti kunde glädjas åt det fina spelet men har i veckan ändå mest fått kommentera kring stämningen i laget. Först var det Roman Sjirokov som bänkades, enligt Spalletti p.g.a. dålig inställning på både träning och match den senaste tiden. Sen har han fått försvara sitt val av Danny som lagkapten, och om det vore nog letade ryska journalister fram nya rubriker under torsdagens presskonferens. Spalletti fick frågan om han hade några problem med Sjirokov, Kerzjakov eller Denisov, tre spelare han haft dispyter med under säsongen. Spalletti skrattade bort frågan och berättade att han var inbjuden till Kerzjakovs födelsedagsfest i tisdags, där han firade tillsammans med ovannämnda spelare.
På frågan om alla spelare i truppen var på plats sa Spalletti att så inte var fallet, då Bruno Alves, som fyller år samma dag hade sin fest då också. - Hulk var inte där, han var på Alves fest istället.
Det här ledde givetvis till feta rubriker om "splittringar i truppen" och att de utländska spelarna inte umgås med de ryska. Extremt överdrivet naturligtvis, jag går inte på alla mina arbetskollegors födelsedagsfester heller.
Sportsligt är det också upp och ner. Upphämtningen mot Malaga stärkte uppenbarligen laget som gjorde en av sina bästa insatser på lång tid senast mot CSKA. Spalletti förklarade återigen på presskonferensen i torsdags att Vladimir Bystrov inte klarar av 90 minuter p.g.a. en skada som han endast kan läka genom längre vila. En viloperiod som man planerar till vinteruppehållet. Därför får Bystrov, som varit lagets kanske bästa spelare under säsongen, inleda matcherna på bänken. Hulk skadade sig senast men fanns med i truppen som flög till Moskva. Det gjorde däremot inte högerbacken, Anjukov, vilket tvingar fram förändringar i backlinjen. Sedan tidigare saknas Jurij Zjevnov, Aleksandar Lukovic och Domenico Criscito.
Gissningsvis blir det Malafejev i mål. Hubocan, Alves, Lombaerts och Janbajev i backlinjen. Denisov, Witsel och Fajzulin centralt på mitten. Danny och Kerzjakov får sällskap av antingen Bystrov, Hulk eller Semak på topp. Lite beroende på de två förstas fysiska status.
Spartak Moskva:
Om det är rörigt i Zenit är det ingenting emot vad det är hos Spartak. Efter 1-5 förlusten mot Dinamo Moskva i förra helgens derby fick Unai Emery sparken. Valerij Karpin, som nu tagit både Michael Laudrup och Emery till klubben, har sparkat dem båda och själv satt sig på tränarstolen. Många experter tror att Karpins återkomst kommer att tända laget på kort sikt, men jag är inte lika övertygad. Problemet för Spartak är att man inte har någon som helst ryggrad i laget och dras dessutom med enorma skadebekymmer. Man har använt sig av 28 spelare under de första 17 omgångarna, varav tre är målvakter. Laget har ingen kontinutet överhuvudtaget och även om Karpin säkerligen kan motivera spelarna är han ingen stor taktiker. Lagets anfallare, Artem Dzjuba, gick hårt åt Emery i media och kallade honom för både det ena och det andra. Dzjuba förklarade att det var omöjligt att förstå många av Emerys beslut och att han konsekvent motarbetade de yngre ryska spelarna till förmån för de spansktalande. Det kostade Dzjuba två veckorlöner i böter och hans medverkan på fredag är tveksam.
Skadeproblemen har givetvis stört Spartak den senaste tiden och mot Zenit saknas, McGeady, Rebrov, Welliton, Romulo, Parsjivljuk samt avstängde Ari. Dessutom finns det frågetecken för Jevgenij Makejev, som klev av onsdagens träning med en knäskada.
Defensivt har Spartak haft jätteproblem under Emery, som spelat med ett alltför optimistiskt försvarsspel. Karpin lär gå tillbaka till ett lite djupare lag där ytterbackarna inte är lika offensiva som under Emery. Samtidigt har man knappt några friska ytterbackar att använda sig av.
Offensivt har det ändå funkat bra för Spartaks del. Nye spanjoren, Jurado, har varit bra. Emenike gör sina mål, men har precis kommit tillbaka från en ryggskada och det är tveksamt ifall han spelar 90 minuter mot Zenit.
Preliminär startelva:
Dikan
Makejev - Insurralde - Pareja - D. Kombarov
Källström - De Zeeuw
K. Kombarov - Jurado - Ananidze
Emenike
Förväntningar:
Att de senaste fem mötena lagen mellan har bjudit på 20 mål är ingen slump. Zenit spelar alltid offensivt i ligaspelet och under Karpins ledning brukar Spartak spela i högt tempo och med en aggressiv press. Tre av de fyra senaste mötena har bjudit på röda kort (alla för Spartak) så räkna med en match med hårda tag och mycket mål. Hade Emery varit kvar hade jag satt mina pengar på en bortaseger, men det finns alltid en chans att ett tränarbyte ger effekt på kort tid. Nu tror jag dock inte att det är motivationen som varit problemet för Spartak utan snarare bristen på försvarsspel. Spartak har släppt in 26 mål på 17 matcher, vilket givetvis inte håller ifall man ska vara med och slåss i toppen. Karpin kommer inte använda sig av samma höga försvarslinje, men inte heller spela defensivt på något sätt. Det kommer säkerligen uppstå flera kontringsmöjligheter för Zenit, ett spelmoment man konstant sårat Spartak i de senaste säsongerna.
Då Anzji och CSKA möts under söndagen är det här ett perfekt tillfälle för Zenit att ta igen poäng på tätduon. En seger i årets största match skulle inte bara ta Zenit närmare toppen utan också tysta de mest högljudda kritikerna. Betydelsen av den här matchen kan inte överdrivas.
Matchstart: 17:30, fredag.
