Inför: Spartak Moskva - Zenit
50000 biljetter är sålda till Luzhniki onsdag kväll. Zenit Sankt Petersburg kommer på besök med ambitionen att hålla förlustnollan intakt och att stärka greppet om ligapokalen.
Det finns ett helt gäng intressanta vinklar inför en sån här match. Mötet mellan Rysslands två största städer, den gamla huvudstaden mot den nya. Ryssland historiskt sett största lag mot nutidens största lag.
Lägg där till att Vladimir Bystrov återvänder till Moskva & att Zenit kan ta ännu ett stort kliv mot ligaguldet på Spartaks hemmaarena.
50000 biljetter är sålda, och Zenit lär komma med ett stort bortafölje trots att matchen ligger på en vardag.
Zenit:
Spelarna är överens om att man gjorde en bra insats mot Anzhi, trots att det bara blev 3-3. Själv är jag inte riktigt lika övertygad, för även om man skapade mycket framåt så såg det inte alls lika bra ut defensivt som tidigare under säsongen.
Aleksandr Anyukov återvänder efter avstängning och det mesta talar för att Alexander Kerzhakov kommer till spel, så Roman Shirokov förblir Zenits enda avbräck till den här matchen.
Ännu är Zenit obesegrade, och med bara sju omgångar kvar så känns det inte längre som en omöjlighet att gå genom serien utan en förlust.
Det återstår dock tre riktigt svåra matcher, Spartak och Rubin på bortaplan och CSKA hemma på Petrovsky.
Hur Spalletti formerar sitt lag återstår att se, men jag tror att väljer att spela med tre centrala mittfältare i Denisov, Semak och Zyrianov för att sen låta Bystrov, Danny och Kerzhakov (Bukharov) härja rätt så fritt i offensiven.
I backlinjen måste han välja mellan Lukovic och Hubocan ute till vänster. Lukovic har varit bra de senaste två matcherna på sin kant, men Hubocan har varit förstavalet på vänsterbacken under hela säsongen.
Vill han ha ett mer offensivt alternativ så blir det serben, vill han säkra så blir det slovaken.
Spartak Moskva:
Har haft en dålig säsong med tanke på sin historia. I fjol kom man tvåa, i år är man inte i närheten av den platsen rent poängmässigt. 17 poäng är det upp till Zenit, och 11 till tvåan Rubin Kazan. Spartak får i första hand koncentrera sig på att nå en Europa League plats, såvida man inte går och vinner Champions League....
Det finns en del avbräck, bl.a mittfältaren Sheshukov som drog på sig sitt åttonde gula kort senast och med största sannolikhet så missar även Alex matchen. Den senare ett jätteavbräck.
Men det bör ändå finnas tillräckligt med motivation hos hemmalaget som kompenserar upp en del hos avbräcken. Att kunna sätta åtminstonde en käpp i hjulet i Zenits guldjakt och att spräcka deras förlustnolla är motivation nog.
Dessutom behöver man poäng för att hålla Dinamo, Lokomotiv och Spartak Nalchik bakom sig i jakten på en Europaplats, så räkna med ett heltänt Spartak.
Förväntningar:
Riskerar nog att bli en rätt tillknäppt match. För även om båda lagen vill vinna så tror jag att båda är nöjda med en poäng.
Spartak saknar sin stora kreatör i Alex och det kommer såklart att hämna deras anfallsspel, rejält.
Luciano Spalletti lär precis som i de andra matcherna mot storlagen den här säsongen skicka ut ett lag med lägre utgångspositioner än vanligt och sen satsa på snabba omställningar.
Om Kerzhakov eller Bukharov startar på topp spelar inte så stor roll, spelsättet lär bli detsamma.
Preliminär startelva:
Yuri Zhevnov
Aleksandr Anyukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Sergey Semak
Vladimir Bystrov
Konstantin Zyrianov
Danny
Alexander Kerzhakov/Alexander Bukharov
Matchstart: 18:30, onsdag. Direktsänds på bet365.com
