Inför: Spartak Nalchik - Zenit *Uppdaterad*
Sista matchen innan ligan tar ett uppehåll för EM-kval och Zenit har en på pappret svår bortamatch mot ligafyran Spartak Nalchik.
Att Zenit skulle leda den ryska ligan överraskar inte någon. Men att Spartak Nalchik skulle ligga fyra i densamma var det nog inte någon som trodde.
Laget från syd har fortsatt att skrälla och när säsongen nu går in i sitt slutskede så har man en rätt stor möjlighet att spela i Europa League nästa säsong.
Zenit:
4-2 segern mot AEK Aten i veckan visar att laget fortfarande är i fin form. Zenit behövde inte ta ut sig speciellt men vann ändå komfertabelt.
10 mål har det blivit på de två senaste tävlingsmatcherna och om det är defensiven som imponerat tidigare under säsongen så är det offensiven som gör det nu. Alexander Kerzhakov har varit i strålande form de senaste veckorna och nu verkar även Danko Lazovic börja hitta målet även han, så Nalchik får verkligen se upp.
Zenit har, om jag är rätt informerad, Roman Shirokov avstängd. Annars har det inte rapporterats om några nya skador.
Spalletti valde att vila en del spelare i veckan, men till den här matchen bör han ställa ett så gott som ordinarie lag på benen.
Senaste nytt säger att Sergey Semak ännu inte är helt återställd från sin skada och är kvar hemma i Sankt Petersburg. Dessutom ska Danko Lazovic ha dragit på sig en förkylning och står över matchen.
20 omgångar in på säsongen så är Zenit fortfarande obesegrat, och ligger 14 poäng före Spartak Nalchik. Så statistiken talar helt klart för gästerna.
Spartak Nalchik:
Som sagt, det är en jätteskräll att vi hittar laget så högt upp i tabellen. Man brukar ha en hög omsättning på spelare inför varje säsong och det är sällan man får behålla sina nyckelspelare.
Den här säsongen har det mesta gått som på räls. Man spelade riktigt bra innan VM uppehållet och även om man fått en liten dipp under hösten så har den inte blivit så stor som många trott.
Ska man titta på enskilda spelare så är det mittfältaren, Vladimir Dyadyun, som sticker ut lite extra. 22 åringen har gjort åtta mål den här säsongen och senast drog han till med ett hattrick borta mot Dinamo Moskva.
Till matchen mot Zenit så har det inte rapporterats om några nya avbräck och Nalchik lär ställa upp så gott som ordinarie.
Förväntningar:
En riktigt tuff bortamatch för Zenit. Spartak Moskva var här för några veckor sedan och vann då med 2-0, men det var Nalchiks första hemmaförlust för säsongen.
Formen har förvisso inte varit lika bra som i våras, men 3-0 borta mot Dinamo förra veckan imponerar sannerligen.
Zenit kan såklart vara lite slitet efter matchen mot AEK, men truppen är så pass bred att det inte borde vara något att oroa sig för.
Offensivt har det sett oförskämt bra ut de senaste veckorna och om Bystrov, Danny, Lazovic & Kerzhakov hittar samma nivå på söndag så får Nalchik be till högre makter om man ska hålla tätt.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Aleksandr Anyukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Konstantin Zyrianov
Vladimir Bystrov
Danny
Alessandro Rosina
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 16:30, söndag. Matchen direktsänds på bet365.com
