Inför Twente - Zenit. Kerzhakov tillbaka i truppen
Ett fortsatt skadedrabbat Zenit åker till Holland för det första av två möten med Twente i Europa Leagues åttondelsfinal. En match som känns helt öppen på förhand.
Efter att ha slagit ut Young Boys med totalt 4-3 så väntar nu Twente i åttondelsfinal. Holländarna slog ut Rubin Kazan efter 2-0 i Ryssland och 2-2 på hemmaplan.
Det är två lag som båda kvalificerat sig för Europa League efter att ha slagits ut i Champions League. För Zenits del skedde det redan i kvalet medans Twente tog sig in i turneringen via sin tredjeplats i Champions Leagues gruppspel.
Zenit:
Någon extrem ljusning på skadefronten går inte att se ännu. Alexander Kerzhakov är förvisso med laget i Holland, men efter att ha legat däckad i feber de senaste veckorna så börjar Kerzhakov på bänken.
På skadelistan hittar vi Lombaerts, Hubocan, Bystrov, Bukharov och nu också Sergey Semak som fick utgå i Supercupfinalen mot CSKA och blir borta i ett par veckor.
Spalletti tog med sig 17 spelare till matchen varav två kommer från U-laget.
Nu kan man ändå ställa en rätt stark elva på benen och med Kerzhakov tillbaka i truppen så finns det äntligen lite alternativ på forwardsplatsen igen. Danko Lazovic har gjort det bra i Kerzhakov och Bukharovs frånvaro, men serben gör sig bättre på en kant än centralt i banan enligt mig.
Formen är god hos Zenit som har tre raka segrar i och med matcherna mot Young Boys (Europa League), Anzji (Cupen) och CSKA (Supercupen). Försvarsspelet har lämnat en del att önska, och det är bara att hoppas att Meira, Alves, Lukovic och Anyukov spelat ihop sig ytterligare under veckan som gått, för några andra försvarare finns inte att välja på.
Twente:
Gjorde bra ifrån sig i Champions League men räckte som väntat inte till emot Tottenham och Inter när gruppen var färdigspelad. Ligger för närvarande tvåa i den holländska ligan med 54 poäng på 26 matcher, tre poäng efter ledande PSV.
Man kommer från en 2-0 seger i ligan mot NAC Breda, och formen är god hos Twente som endast har förlorat en tävlingsmatch sedan den 12:e december 2010.
Har det väldigt bra ställt framåt med De Jong (25 matcher 10 mål), Janko (24/14) samt Ruiz (21/8). Två svenskar återfinns som bekant i truppen, Emir Bajrami och Rasmus Bengtsson.
Förväntningar:
Känns på förhand som en helt öppen historia. Glädjande nog så har Zenit fått en del matcher i benen på sistonde och nu går det inte längre att skylla på matchovana som man kanske kom undan med efter första mötet med Young Boys.
Det viktigaste är att komma ifrån Holland med ett ok resultat, en 1-2 förlust är givetvis ingen katastrof och förhoppningsvis så går laget för att få det där bortamålet, även om det kostar ett insläppt.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anyukov
Bruno Alves
Fernando Meira
Aleksandar Lukovic
Igor Denisov
Konstantin Zyrianov
Alexei Ionov
Roman Sjirokov
Danny
Danko Lazovic
Matchstart: 21:05, torsdag.
