Yenisey - FC Krasnodar
Inför: Volga - Zenit. Fokus på ligaspelet
Efter den miserabla insatsen borta mot Anderlecht ska Zenit studsa tillbaka i ligaspelet, och motståndet kunde inte vara mycket tacksammare. 14:e placerade Volga ska vara en enkel match Zenit som har en bra möjlighet att ta in på lagen framför i tabellen den här helgen.
Lagen möttes två gånger i fjol. Zenit vann hemmamatchen med 3-0 och mötet i Novgorod med 2-0. Bortamatchen blev mest ihågkommen för den lokala polisens vidriga uppträdande. Först misshandlades flera Zenitfans både på och utanför arenan och efter slutsignalen när Danko Lazovic ville kasta upp sin tröja på bortasektionen attackerades han av både batongslag och elpistoler från poliskåren som givetvis inte kunde identifiera sin kollega trots att hela händelseförloppet fångades på video.
Zenit:
Laget har kritiserats från alla håll efter den usla matchen mot Anderlecht som innebar att Zenit nu får väldigt svårt att nå slutspelet. Spelarna och Spalletti fortsätter prata om att "vi har allt i egna händer", men det stämmer inte riktigt. Även om Zenit vinner de två återstående matcherna (varför man nu skulle göra det?) går man inte förbi Anderlecht ifall de skulle vinna sina två återstående.
Spalletti berättade på presskonferensen inför den här matchen att han hållit ett långt samtal med sina spelare och att hela truppen har fått vädra sina åsikter, han hoppades på att vi får se konsekvenserna av det samtalet redan på söndag. Zenit flög under lördagen till Novgorod och man gjorde det utan skadade, Hulk, Bukharov, Zjevnov och Lombaerts. Det är inga allvarliga skador det rör sig om, men ingen av dem var friska nog att spela i helgen. Några dramatiska förändringar lär det dock inte bli och förhoppningen är att Danny nu får göra sin första match från start efter att ha hoppat in i de två senaste matcherna mot Rostov och Anderlecht.
Bruno Alves kommer ta Lombaerts plats i mittförsvaret, Anjukov, Hubocan och Criscito de övriga tre platserna. Denisov startar som defensiv mittfältare med Bystrov, Sjirokov, Witsel och förhoppningsvis, Danny, framför sig. Alexander Kerzjakov är given på topp.
Volga:
Slogs ihop med lokalrivalen, Nizjny Novgorod, innan säsongen. Det innebar inga större förändringar i spelartruppen även om Volga givetvis knöt till sig de allra bästa från grannen. I övrigt har Volga dragits med ekonomiska problem och det syns inte minst på truppen som inte innehåller några större namn. Man inledde säsongen riktigt dåligt men har tagit sju poäng på de tre senaste matcherna mot Krylija, Krasnodar och Alania. Det innebär att man klättrat ovan nedflyttningsstrecket och befinner sig just nu på kvalplats. Till matchen mot Zenit får man klara sig utan rutinerade mittfältaren, Karjaka, som är avstängd efter fyra gula kort. Laget tränas utav, Gadzji Gadzjiev, som i fjol var tränare i Anzji.
Är det någon spelare i Volga som ändå förtjänar att nämnas är det anfallaren, Aleksej Sapogov, som gjort sex mål på sina första 13 matcher. Det är extra imponerande med tanke på att han i fjol spelade division två fotboll i Gornjak. En annan är målvakten, Mikhail Kerzjakov, yngre bror till Zenits anfallsstjärna.
Preliminär startelva:
Kerzjakov
Poljanin - Grigalva - Belozerov - Ajdov
Maximov - Sjulenin - Adzhindzhal - Asildarov
Bibilov
Sapogov
Förväntningar:
Jag tror att vi får se ett revanschsuget Zenit som går ut och dominerar den här matchen från första stund. Volga är inget bra lag och även man sällan faller igenom och låter siffrorna rinna iväg är det sällan man hotar topplagen i serien. Zenits största motståndare är de själva och förlusten mot Anderlecht var givetvis ett hårt slag mot självförtroendet i truppen efter att ha sakta men säkert byggt upp det igen med sex raka segrar innan debaclet i Belgien i tisdags.
Jag hoppas verkligen att vi får se Danny från start. Inte bara för att han ska få speltid igen utan också för att man behöver spelare som kan lösa upp ett försvar på egen hand när motståndarna backar hem med 9-10 man, vilket Volga garanterat kommer att göra. Zenit har inte förlorat en bortamatch i ligan sedan September, 2011. Och ingenting talar för att den sviten bryts på söndag.
Matchstart: 15:00, söndag.
