Inför Young Boys - Zenit, äntligen säsongsstart!
Ett med ryska mått kort uppehåll är till sitt slut. På torsdagkväll springer Zenit ut för att starta säsongen 2011 med match mot Young Boys Bern.
I vanliga fall brukar den ryska försäsongen, likt den svenska, kännas evighetslång. Men Zenits 2010 tog slut först i mitten av December och i och med avancemanget i Europa League så blir det "bara" en två månaders lång paus, för på torsdag kväll sparkar man igång säsongen 2011/2012 och siktet är givetvis inställt på finalen i Dublin.
Zenit:
En försäsong som har innehållit två läger. Ett i Dubai och ett i Spanien. Resultaten har precis som i fjol varierat en aning men med tanke på att Zenit bärgade dubbeln och gick obesegrat genom Europa Leagues gruppspel 2010 trots en medioker försäsong så ska man nog inte ta resultaten från årets försäsong på särskilt stort allvar.
Truppen är fortsatt stark och de förändringar som har skett har varit väntade. Ivica Krizanac, Alessandro Rosina och Maxim Kanunnikov har lämnat klubben men i övrigt så är det samma starka gäng som körde över det mesta i Ryssland och Europa (Jävla Auxerre!) förra året.
Alexander Bukharov är hemma i Sankt Petersburg p.g.a skada och Aleksandar Lukovic är avstängd, i övrigt så har Spalletti hela sin trupp till förfogande. Roman Sjirokov stod över landskampen mot Iran förra veckan med en besvärande fotskada, men han finns med i Schweiz och lär finnas med i matchtruppen.
Några nya namn har ännu inte inkommit i laget och därför så vågar jag lova att det blir rätt lätt att gissa startelvan till det här mötet.
En liten ovisshet finns såklart då Zenit inte spelat en tävlingsmatch på två månader. Man har dock matchat flitigt under försäsongen och trots att det bara varit träningsmatcher så bör man inte lida av någon matchovana.
Läget är inte heller nytt då de flesta i laget varit med om liknande upplägg flera gånger tidigare, och i Uefa Cupen 2007/2008 gick det bra tillslut ändå.
Young Boys:
Åkte ur Champions League kvalet mot Tottenham och tog sig vidare från Europa Leagues gruppspel som tvåa bakom Stuttgart och framför Getafe och Odense.
Young Boys spelar sina hemmamatcher på konstgräs och kanske kan det vara en liten fördel i det här mötet? En del av de ryska lagen som Zenit möter i den inhemska ligan spelar dock på samma underlag så någon jätteomställning ska det inte vara.
Schweizarna slutade i fjol tvåa i den inhemska ligan efter en kollaps i de två sista omgångarna där man mer eller mindre gav bort guldet till Basel. Inför den här säsongen tappade man Doumbia till CSKA Moskva och med honom försvann också 30 ligamål.
Säsongen 2010/2011 har varit aningen trögare för Young Boys som återfinns på en fjärde plats i tabellen. Efter uppehållet har det dock pekat uppåt med en 5-1 seger mot Bellinzona och senast 4-2 hemma mot Zürich. (Alexander Farnerud gjorde 2 mål)
Förväntningar:
Trots att den schweiziska ligan gått framåt de senaste åren och att Young Boys gjort en del bra resultat i Europa under säsongen så ska Zenit vara storfavorit över två matcher.
Konstgräset kanske blir en liten extra motståndare men bra spelare kan spela på alla underlag och den här upplagan av Zenit Sankt Petersburg känns påtok för bra för att åka ur en turnering p.g.a underlaget.
Det andra frågetecknet är såklart det här med matchformen, men det är tränarnas uppgift att se till att laget är i bästa möjliga form. Det lär dessutom finnas en enorm längtan för att äntligen börja spela tävlingsmatcher igen och spelarna är glasklara i sin målsättning. Man ska till final, allt annat är ett misslyckande.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexandr Anyukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Konstantin Zyrianov
Vladimir Bystrov
Roman Sjirokov
Danny
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 21:05, torsdag.
