Montpellier - Lyon
Inför: Zenit - CSKA Moskva. Rond 6
För sjätte och sista gången under säsongen 2011/2012 så möts Zenit och CSKA i en match som mer eller mindre kan avgöra guldstriden. Zenit kan rycka till sig en ledning på 14 poäng med fem matcher kvar att spela ifall man vinner under lördagkvällen.
Fem möten har redan avverkats under säsongen. Det började 2011 med en 1-0 seger i Supercupen för Zenit. CSKA vann det första ligamötet för nästan exakt ett år sedan med 3-0 efter att Zenit inte tagit med en spelare under 21 år i matchtruppen. Tio dagar senare vann CSKA på sportsliga grunder efter en 2-0 seger i cupen på Petrovskij, men i de två efterföljande ligamatcherna så har Zenit vunnit med 2-0 i Moskva och nu senast spelat 2-2 i huvudstaden.
Zenit:
Trots att matchen mot Lokomotiv lämnade mycket att önska rent spelmässigt så lyckades Zenit ta tre nya poäng efter sent mål av Roman Sjirokov. Matchen var Zenits femtonde raka utan förlust i ligaspelet. Nu pratar alla utanför laget om att ligatiteln mer eller mindre är säkrad, och även om spelarna och ledarna själva vägrar erkänna det så är det omöjligt att tro på en annan utgång. Zenit är det enda laget i toppen av tabellen som visar någon form av stabilitet och under hela säsongen har man varit det enda laget i serien som vunnit och tagit poäng, även när man spelar dåligt.
På skadefronten är det ett par nyheter. Danko Lazovic dras fortfarande med problem efter sin armskada och enligt Spalletti så vågar man inte chansa med serben då skadan kan förvärras. Victor Fajzulin är även han borta från spel. På gårdagens träning så skadade sig reservmålvakten, Jurij Zjevnov, och han lär inte finnas med i matchtruppen utan ersätts av Dmitri Borodin. Sergej Semak missade matchen mot Lokomotiv p.g.a en fotskada, men enligt Spalletti ska han ha tränat för fullt under veckan och ska finnas med på lördag. Andrej Arsjavin fick 45 minuter mot Lokomotiv och såg pigg ut efter sitt skadeuppehåll, och allt talar för att han finns med från start.
Jag gissar att Vladimir Bystrov får fortsätta ute till höger på mitten och att Sergej Semak tar Zyrijanovs plats centralt på mittfältet. Arsjavin går in istället för Huszti på vänsterkanten men i övrigt lär det inte bli några förändringar från det lag som slog Lokomotiv förra veckan. Det innebär att Bruno Alves får fortsätta på bänken, men det säger faktiskt mer om Tomas Hubocans fantastiska utveckling under det senaste halvåret än något annat. Alves ryktades i veckan vara på väg bort från Zenit till hårdsatsande Malaga. Återstår att se om det är någon sanning i de uppgifterna.
CSKA Moskva:
Bortsett från derbysegern mot Spartak och det sena kvitteringsmålet mot Real Madrid så finns det få ljuspunkter i CSKA's 2012. I veckan så drabbades man av ett enormt avbräck då försvarsgeneralen, Sergej Ignatjevitj, skadade sig på träning och missar med stor sannolikhet resten av säsongen. Även EM slutspelet är i fara för mittbacken, vilket vore ett stort bakslag för landslaget.
Vaseilj Berezutskij är osäker till spel även han och Keisuke Honda och Alan Dzagojev missar även de matchen med all sannolikhet. Elvir Rahimic är avstängd.
Däremot får man tillbaka Pontus Wernbloom efter avstängning och mittfältaren lär gå rakt in i startelvan. Dessutom ska Igor Akinfeev göra comeback efter mer än ett halvårs frånvaro p.g.a en knäskada. Oerhört bra nyheter för CSKA och det ger Akinfeev ungefär två månader på sig att komma tillbaka i matchform till EM.
Det finns en del anledningar till att CSKA's 2012 varit så dåligt. Vagner Love har försvunnit från laget och även om Seydou Doumbia fyller hans skor rent målmässigt så har man tappat ett av sina bästa anfallsvapen. När Vagner Love var på humör så gjorde han inte bara mål, han låg bakom i princip allt som CSKA skapade framåt.
Försvarsspelet har varit under all kritik i vissa matcher och även om Alan Dzagojev och Keisuke Honda har blixtrat till i vissa stunder så har Seydou Doumbia mer eller mindre burit lagets offensiv på egen hand .
Förväntningar:
CSKA behöver vinna, eller åtminstonde ta poäng för att inte tappa i racet om en Champions League plats. Skulle laget hamna utanför Champions League får det ses som ett stort misslyckande och då räknar nog de flesta med att tränaren, Leonid Slutskij, får se sig om efter ett nytt jobb.
Zenit har givetvis inte samma press på sig som CSKA, men desto tidigare man säkrar ligatiteln, desto bättre. Även om många supportrar (mig själv inräknat) vill att man tar titeln hemma mot Spartak Moskva, tre omgångar från slutet, så vore det givetvis inte acceptabelt att man går på halvfart redan nu bara för att man leder med elva poäng.
Det är två i grunden väldigt offensiva lag, men om Slutskij och hans assistenter har gjort sin läxa så har man sett vilka problem Zenit kan ha med lågt sittande lag. Frågan är bara om han kan övertala sina spelare att spela på det sättet. CSKA har sin styrka i offensiven, trots sina avbräck, och jag tror på en ganska fartfylld match med två lag som går för seger.
Matchstart: 17:00, lördag. Direktsänds på www.bet365.com
