Amiens AC - PSG
Inför: Zenit - Rubin Kazan. Allt fokus på ligaspelet
Efter förlusten mot Dinamo Moskva i den ryska cupen så är nu allt fokus på att försvara ligatiteln från i fjol. Zenit leder serien, sex poäng före CSKA Moskva, och även om avståndet är stort så finns det inget utrymme för att slappna av.
Fyra av de sex senaste matcherna lagen mellan har slutat oavgjort. I maj 2011 spelade man 2-2 på Petrovskij och i höstas så tog Zenit alla poängen efter att ha vänt 0-2 till seger.
Zenit:
Mycket av snacket de senaste dagarna har varit kring den bedrövliga insats som Zenit stod för i cupen mot Dinamo i onsdags. Spalletti har tagit på sig förlusten och kritiserat sig själv för att han inte lyckats förbereda spelarna bättre. Hans laguttagning mot Dinamo lämnade många frågor och italienaren erkände efter matchen att han valt fel spelare för uppgiften.
En av få glädjande nyheter från veckan var att Alexander Anjukov kunde göra comeback mot Dinamo, dessutom ska Vladimir Bystrov vara tillbaka i full träning efter två veckors frånvaro.
Däremot så dras laget med en hel del småskador. Fajzulin missar matchen definitivt och Bruno Alves är tveksam efter att ha ådragit sig en skada mot Dinamo. Dessutom så har både Andrej Arsjavin och Domenico Criscito dragits med skador som de ådragit sig på fredagens träning och är osäkra till spel.
Gissningsvis så går Tomas Hubocan in bredvid Nicolas Lombaerts i mittförsvaret och sett till insatserna under säsongen så är det Zenits bästa mittbackspar. Arsjavin lär åter ta plats till vänster på mittfältet. Till höger är det mer ovisst. Kan Bystrov spela så är han mitt val med tanke på Lazovic insats i veckan. Resten av startelvan känns ganska given.
När det kommer till ligaspel så har inte Zenit förlorat på Petrovskij sedan i början av November, 2010. Formen är dock lite osäker. Spelet har lämnat en hel del att önska i samtliga matcher under 2012, bortsett från 5-1 segern mot Dinamo Moskva. Skulle Arsjavin missa matchen så tvingas Spalletti sätta sitt hopp till en formsvag Lazovic eller matchotränade Rosina eller Huszti. Huszti gjorde ett rätt bra inhopp mot Dinamo i ligamatchen, men det var å andra sidan ett ganska tacksamt läget att komma in i. Ett annat alternativ är att flytta ner Kerzhakov och spela Bukharov eller Kanunnikov på topp, så det finns alternativ men med tanke på Arsjavins uppåtgående form så hoppas jag verkligen att han kan starta. Hans kreativitet och förmåga att skapa chanser åt medspelare behövs mot ett lågt sittande Rubin.
Rubin:
2008 och 2009 års mästare hade gjort ett mål på de fem senaste tävlingsmatcherna inför onsdagens cupmatch mot Lokomotiv. Då lossnade plötsligt allt och Rubin vann med hela 4-0. Man inledde mästerskapsserien på bästa sätt med två segrar mot Dinamo och CSKA, men under 2012 så har man kryssat två och förlorat en vilket gjort att man nu ligger sju poäng från en Champions League plats. Under vintern så tappade man spelmotor Christian Noboa, en jätteförlust. Man var länge ute efter Kim Källström för att fylla den luckan men lyckades aldrig komma överens med Lyon och därför ser Rubin svagare ut än tidigare. Det är just kreativa spelare som Rubin saknar. Det finns en stark defensiv att luta sig mot och mycket rutin, men ända sen Alejandro Dominguez lämnade klubben efter säsongen 2009 så har man haft stora problem att få hål på sina motståndare.
Till söndagens match får man klara sig utan mittbacken, Cesar Navas, som är avstängd.
Förväntningar:
Det finns en del oro inför den här matchen. Zenit har haft svårt mot både Kuban och Dinamo på hemmaplan under 2012, två lag som backat hem djupt och försvarat sig med 8-9 spelare. Precis det spel som Rubin är experter på.
En orsak till att Zenit haft problem i just de två matcherna är avsaknaden av Danny, vars explosivitet och förmåga att göra sin motståndare är extra nyttig mot den typen av motstånd. Andrej Arsjavin har alla egenskaper för att fylla den rollen men även om formkurvan pekar uppåt så Arsjavin inte på Dannys nivå, ännu.
Zenit ska dock gälla som klar favorit. Man är tretton poäng före Rubin och brukar förr eller senare alltid få hål på sina motståndare på hemmaplan. Dessutom bör stora delar av truppen vara ordentligt revanschsugna efter förlusten i onsdags.
Matchstart: 14:15, söndag. Direktsänds på www.bet365.com
