-
Inför: Zenit - Rubin Kazan. Upplagt för nytt kryss?
Zenit ska ta revansch för förlusten i supercupfinalen tidigare i somras, och Rubin ska försöka hänga på Zenit i toppen. Det är förutsättningarna inför ett möte som i sex av de senaste åtta matcherna slutat oavgjort.
Lagen möttes fyra gånger i fjol. Tre av matcherna slutade oavgjort och Zenit vann ett av mötena i Kazan efter att vänt 0-2 till seger med 3-2. Inför den här säsongen möttes man i supercupen, en match som Rubin vann med 2-0.
Zenit:
Ett par spelare är tillbaka, men någon har tillkommit på skadelistan. Zenit har en tunnare trupp än på många år och förra helgen mot Anzji så satte Spalletti sju man på bänken som inte gjort en enda minut i a-laget under säsongen. Nu kan han glädja sig åt att ha Alexander Anjukov och Roman Sjirokov tillbaka i full träning, och båda två lär spela från start mot Rubin. Däremot får han klara sig utan Aleksandar Lukovic som skadade sig mot Anzji, Bruno Alves och Sergej Semaks om är borta sedan tidigare, och med stor sannolikhet så missar även Alexander Kerzjakov matchen då han så sent som i torsdags tränare på egen hand. Alexander Bukharovs status uttalade sig Spalletti inte om och det är tveksamt om hans finns med i matchtruppen. Mest glädjande är att Danny återigen är i full träning, men Spalletti säger att man kommer att skynda långsamt med portugisen.
Nu löste sig anfallsproblemen bra förra helgen. Maxim Kanunnikov har tagit ett par steg i sin utveckling och Luka Djordjevic gjorde en mycket lovande debut från start i söndags. Att båda två startar även mot Rubin är tveksamt, men det finns i alla fall två bra alternativ för anfallspositionen.
Spalletti får äntligen chansen att spela med sin ordinarie backlinje på lördag då Anjukov går in till höger, Hubocan och Lombaerts som mittbackar och Criscito till vänster. På mittfältet är Denisov given, han lär ha Fajzulin framför sig, och om Sjirokov är 100% startar han garanterat. Bystrov till höger och Zyrijanov till vänster känns troligast såhär på förhand.
Rubin:
Har fått en ok start på säsongen med tre segrar på fem matcher. Två förluster, på bortaplan mot Krasnodar och Spartak, men laget har (bortsett från premiären) spelat bra och Rubin ser bättre ut den här säsongen än den förra. På mittfältet har Birbas Natcho fyllt luckan efter Noboa, och i nye anfallaren Rondon så känns Rubin starkare på den positionen än på flera år. Rondon gjorde sin första match från start mot Spartak senast och lär finnas med från start även här.
I övrigt så är den här säsongens Rubin likt de tidigare årens. Man har ett starkt försvar, som nu också förstärks utav Bocchetti, som varit avstängd. Nye spanjoren, Orbaiz, kändes som en konstig värvning först men han har kommit in bra bredvid Natcho centralt på mitten. Roman Eremenko spelar för det mesta i en "nummer-tio roll" och har startat säsongen bra.
Rubin har dock haft lite problem på bortaplan. Bara en seger på de nio senaste matcherna, och den kom mot bottengänget Volga.
Preliminär startelva: Ryzjikov - Kuzmin, Bocchetti, Sjaronov, Ansaldi - Orbaiz, Natcho - Dyadjun, Eremenko, Kasajev - Rondon
Förväntningar:
Rubin kommer inte ha några problem med att ställa nio man på rätt sida om bollen och försöka kontra sig till seger. Så räkna med ett stort bollinnehav för Zenit. Spelmässigt har Zenit sett riktigt bra ut under inledningen av säsongen, och det mardrömsschema man haft inledningsvis har inte ställt till några som helst problem, tvärtom. Rubin är den sista av på pappret svåra motståndare innan man går in i en (på förhand) betydligt behagligare period, och kan man ta sig ur matcherna mot Dinamo, CSKA, Spartak, Anzji och Rubin med 13 poäng, då har man tagit ett stort kliv mot ännu en ligatitel. Det kan tyckas tidigt att säga, men om inte de lagen kan stoppa Zenit så vet jag inte vilka som ska?
Men först ska den här matchen klaras av, och sett till historien så är det ingen lätt uppgift. Sex av de åtta senaste matcherna har slutat oavgjort, och det säger något om hur svårslaget Rubin är. Det kommer inte att ges speciellt många målchanser så det gäller att sätta dit dem som dyker upp. Med Sjirokov tillbaka på mittfältet så får man ett tydligare djupledsalternativ från mittfältet och någon som är lite mer distinkt i avslutsfasen, något som saknades mot Anzji. Zenit är favorit, men Rubin kan aldrig räknas bort. Och även om det inte finns något i Zenits spel som vittnar om en reaktion från den fina starten, så vore det inte mer än naturligt sett till de avbräck som finns i laget, och det spelschema man haft.
Matchstart: 14:00, lördag.
