Inför: Zenit - Amkar Perm
Ligaspelet drar igång igen efter EM-kval och Zenit är storfavorit till tre nya poäng när Amkar kommer på besök.
Ligatabellen haltar fortfarande en aning, men för Zenit återstår det nio matcher. Man har redan ett behagligt försprång, men man har absolut inte råd att tappa poäng i matcher som den här.
När lagen möttes i våras vann Zenit med 2-0 efter ett sent avgörande av Maxim Kanunnikov. Lagen möttes även i semifinalen av den ryska cupen, där vann Zenit först efter straffar.
Men de matcherna har varit på bortaplan, hemma på Petrovsky så bör inte Amkar ställa till med några större problem.
Zenit:
Har klarat sig bra från skador när spelarna varit iväg med sina landslag. Szabolcs Huszti besväras fortfarande av en mindre skada och tränar på egen hand, även Alessandro Rosina lär missa matchen p.g.a en mindre skada.
Danny och Tomas Hubocan drog på sig sin fjärde varning senast mot Spartak Nalchik, vilket innebär att båda två är avstängda.
Trots att Danny varit Zenits genomgående bästa spelare under säsongen så finns det ändå så pass starka ersättare att jag tror man klarar sig bra ändå.
Självförtroendet bör vara på topp hos de ryska spelarna i laget som kommer från två stycken vinster i EM-kvalet. Alexander Kerzhakov visar fortsatt storform, och jag vågar nästan lova att han gör mål på lördag.
Jag gissar att Spalletti väljer att ersätta Hubocan med Lukovic och att Zyrianov tar Dannys plats på det offensiva mittfältet.
Kanske väljer man att ställa över någon spelare till, på torsdag väntar match mot Hajduk Split i Europa League, och Zenit spelar fyra matcher de närmsta fjorton dagarna så en viss rotation lär vi få se under den här tiden.
Amkar:
För bara några veckor sedan så såg Amkar ut som det formstarkaste av bottenlagen. Framförallt på hemmaplan, där man tog tre raka segrar. När man sen lyckades sno med sig en poäng borta mot Spartak Moskva så verkade allt vara frid och fröjd i laget.
Men i den förra omgången så gick allt emot Amkar. Förlust på övertid hemma mot Dinamo samtidigt som de andra lagen i botten gick och vann, och helt plötsligt så är Amkar nere under strecket igen.
Det är visserligen oerhört jämt i botten (skiljer endast fyra poäng mellan lag 10-15) men att hoppas på några poäng mot Zenit ska man inte göra.
Ska man peka på några enskilda spelare hos Amkar så finns Mitar Novakovic, landslagsman för Montenegro samt den bulgariska mittfältaren, Georgi Peev.
Annars är det ett ganska gammalt lag som förvisso kryllar av rutin, men speciellt mycket offensiv kvalité finns det inte att hämta.
Förväntningar:
Trots avstängningen på Danny så förväntar jag mig tre ganska enkla poäng för Zenit. På hemmaplan är man näst intill ostoppbara, och den enda frågan på förhand är egentligen på vilket sätt man väljer att vinna. Gör man som Saturn och går för fullt i 90 minuter eller väljer man att dra ner på tempot efter att man tagit ledningen?
Amkar har ett stabilt försvar och lär inte bjuda på lika stora luckor som tex. Saturn, men samtidigt är man oerhört uddlösa framåt vilket endast 16 mål på 23 matcher bevisar.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexandr Anyukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Aleksandar Lukovic
Igor Denisov
Sergey Semak
Vladimir Bystrov
Konstantin Zyrianov
Danko Lazovic
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 14:15 lördag. Matchen direktsänds på bet365.com & betfair.com
