Inför Zenit - Amkar. Risk för baksmälla?
Efter att ha solat sig i glansen av 2-0 triumfen mot CSKA så är det tillbaks till vardagen för Zenit igen när bottenlaget Amkar kommer på besök. Allt annat än tre poäng är en missräkning och spelarna har förhoppningsvis insett att samma inställning krävs här som mot CSKA.
Två lag med helt olika förutsättningar drabbar samman i Sankt Petersburg under söndagen. Zenit med alla sina miljoner på kontot mot Amkar som så sent som i December såg ut att gå i konkurs. Amkar klarade upp den situationen och har faktiskt överraskat positivt i serien trots en mindre namnkunnig trupp. Zenit har enorm plusstatistik historiskt sett på söndagens motståndare som inte tagit tre poäng mot Zenit sen 2005.
Zenit:
Det har varit ett nöje att plöja igenom nyhetssajterna den senaste veckan och se samma krönikörer och experter som sågade Zenit i våras, nu hylla laget gränslöst för deras 2-0 seger borta mot CSKA. Den stora snackisen efter matchen var Spallettis drag att spela med en fembackslinje, något som knappast blir aktuellt här. Spalletti måste dock ta ett svårt beslut genom att peta någon av mittbackarna, antagligen Hubocan. Det känns givetvis tungt att sätta slovaken på bänken efter sin heroiska insats senast, men Hubocan förstår antagligen att i och med Crisictos intåg så är han en backup-spelare i första hand.
Skadeläget är sådär efter de totalt menlösa landskamperna som spelades i veckan. Kerzhakov, Denisov och Danny kom alla tillbaka med skador men de två förstnämnda ska ändå komma till spel här. Danny däremot tvingas vila p.g.a en knäskada. Förhoppningsvis är det inget allvarligt men varför han ska tvingas åka för att spela en träningsmatch mot Luxemburg mitt under brinnande klubblagssäsong är för mig helt oförståligt. I övrigt saknas långtidsskadade Bystrov (Comeback om en dryg månad) och Sergej Semak. Roman Sjirokov ska vara med i matchtruppen men tveksamt ifall han orkar i 90 minuter.
Det blir givetvis en helt annan taktisk formation här än förra veckan. Danny är den offensivt sätt mest givna spelaren i laget och det finns ingen naturlig ersättare för honom. Alexander Kerzhakov fungerade bra i den rollen i våras mot Krylija och det skulle vara intressant att se honom där igen.
Preliminär startelva: Vyacheslav Malafeev - Alexander Anjukov, Bruno Alves, Nicolas Lombaerts, Domenico Criscito - Igor Denisov, Konstantin Zyrijanov - Danko Lazovic, Victor Fajzulin, Szabolcs Huszti - Alexander Kerzhakov
Amkar Perm:
Som sagt, klubben var nära att gå under i vintras men räddades i det sista. Jag var övertygad om att laget skulle bli en strykpåse i årets serie men man har motbevisat mig och många andra genom att plocka poäng lite här och där. Framförallt på hemmaplan har laget varit starkt och visat en enorm kämpaglöd. Största segern under säsongen kom tveklöst i Moskva när man vände 0-1 till seger mot Spartak de sista 10 minuterna. Laget tränas av Rasjid Rakhimov som har sagt att Amkars chans i matcherna är att jobba dubbelt så hårt som motståndarna. "Vi har ingen konkurrenssituation i truppen med två spelare på varje position som andra lag, därför är det extra viktigt att motivera spelarna på andra sätt" har tränaren tidigare sagt.
Några stora stjärnor finns det inte i laget men anfallaren, Ilja Mikhaljev, har varit intressant att se. Den 21-årige ukrainaren har gjort tre mål hittills, bl.a ett mot Zenit i säsongens första möte. På mittfältet finns den rutinerade bulgaren, Georgi Peev, som varit i klubben sen 2007 och har 45 landskamper på meritlistan.
Preliminär startelva: Khamutowski — Sirakov, Popov, Tjerentjikov, Fedoriv — Peev, Kolomeitsev, Novakovic, Grisjin, Mijailovic — Burmistrov
Förväntningar:
Allt annat än tre poäng för Zenit vore ett praktfiasko. CSKA åker till Kazan för en tuff bortamatch och tappar man poäng där kan Zenit överta serieledningen via en seger här. Matchbilden lär bli som vanligt, ett bortalag som kryper ihop och täcker ytor medans Zenit har ett stort bollinnehav. Utan Danny så försvinner den spelaren som kan göra mest på egen hand och det gäller att andra spelare lyfter sig en nivå och kompenserar upp portugisens frånvaro. Det finns ingen spelare i truppen som har samma spelstil, men det finns väldigt många som kan avgöra på egen hand. Kanske är det läge för Spalletti att slänga in Alessandro Rosina som är tillbaka från lån och som påminner mest om Danny i spelstil?
Matchstart: 15:45, söndag.
