Inför: Zenit - Rostov. Tre enkla poäng?
Trots den bittra poängförlusten i Moskva senast så pekar formkurvan uppåt för Zenit som på tisdagen tar emot Rostov, ett lag som knappast har något att hämta i Sankt Petersburg.
Med bara sekunder kvar så kvitterade Dinamo matchen mot Zenit i fredags. Resultatet innebar att CSKA drygade ut försprånget mot Zenit i tabelltoppen men bortsett från det så pekar formkurvan åt rätt håll för Zenit som nu dessutom börjar se en skadelista med allt färre namn.
Zenit:
Motståndarna, Rostov gav alla Zenitsupportrar fina minnen under 2010. Först stod man som värd när Zenit hämtade hem cuptiteln i Maj 2010, sen åkte Zenit dit och vann det första ligamötet med 3-1 och i Oktober så säkrade man sitt tredje ligaguld genom historien när man spelade ut hela sitt register och vann med 5-0.
Till tisdagens match så saknas de långtidsskadade mittfältarna, Vladimir Bystrov och Roman Sjirokov. Victor Fajzulin är avstängd efter utvisningen senast men annars är det äntligen ganska tomt på skadelistan.
Alexander Kerzhakov är återigen i full träning efter sin skada och lär finnas med i matchtruppen även om han inte orkar i 90 minuter. Danny som lämnades utanför laget i fredags p.g.a sen ankomst från landslagssamlingen är åter med och lär starta. Hans landsman Bruno Alves är tillbaka efter avstängning.
Spalletti har alltså en del att välja mellan och min gissning är att han placerar Danny bakom Bukharov som får chansen från start då Kerzhakov lär börja på bänken. Alexej Ionov och Danko Lazovic lär ta varsin kant och Igor Denisov och Sergej Semak får starta i de defensivare mittfältsrollerna.
Preliminär startelva: Malafeev - Anjukov, Alves, Lombaerts, Hubocan - Denisov, Semak - Ionov, Danny, Lazovic - Bukharov
Rostov:
Har som målsättning att komma bland de åtta första efter 30 omgångar så att man hamnar i mästerskapsrundan nästa år. Rostovs säsong började utmärkt med en 4-0 seger hemma mot Spartak Moskva men sen dess har inte mycket gått lagets väg. Man åkte ur Cupen i semifinal mot Alania och missade därmed chansen till spel i Europa. Det ledde till ett tränarbyte och laget tränas nu av Vladimir Lyutji som tagit över tills vidare.
Rostov har haft problem på målvaktssidan och det beror mycket på det som hände i den sjätte omgången. I segermatchen mot Terek så skadade sig målvakten, Dejan Radic allvarligt och har inte spelat sen dess. Den tilltänkte andra målvakten, Martin Lejsal som värvats in från tjeckiska Brno är även han skadad och i de senaste sju omgångarna så har målet vaktats av Anton Kotjenkov, på förhand tänkt som tredjemålvakt.
Rostov har endast 12 poäng på de 12 första omgångarna, något som såklart inte är tillräckligt bra för ett lag som vill komma på övre halvan.
Inför säsongen värvade man ganska friskt och från Dinamo så hämtade man mittfältarna Rebko och Cesnauskis som inte lyft laget som önskat. Bland truppens namnkunnigare spelare så hittar vi mittbacken Anis Boussaidi samt anfallaren Roman Adamov som fanns med i Rysslands EM trupp 2008.
Rostov är ett lag som kan ställa till det för de flesta på hemmaplan men oftast väldigt svaga på resande fot. Inför mötet med Zenit så har man inte vunnit på de 13 senaste bortamatcherna i ligaspelet och endast tagit tre poäng.
Man saknar utöver de ovannämnda målvakterna även mittfältaren Oleg Ivanov.
Preliminär startelva: Kotjenkov - Okoronkwo, Boussaidi, Khagush, Salata - Yankov, Rebko, Blatnjak, Grigorjev - Adamov - Kirichenko.
Förväntningar:
Zenit är såklart jättefavorit till att ta hem segern och med Rostovs senaste insats (1-3 mot Krasnodar) i minnet så ska man rimligtvis inte kunna hota hemmalaget här.
Zenit är extremt starka på hemmaplan och har endast två förluster på de två senaste säsongerna hemma på Petrovskij. (Tre om man räknar in den segern som CSKA tilldömdes tidigare i år) Ifall Alexander Bukharov får chansen från start så lär det vara sista gången på ett bra tag ifall han inte gör mål. Fjolårets nyförvärv har sett riktigt blek ut under säsongen och med tanke på den konkurrensen han har om anfallsplatsen med Kerzhakov så får det här nästan ses som lite av en sista chans, om han ens får den.
Matchstart: 16:45, tisdag.
