Inför: Zenit - Volga. Tre poäng är det enda som räknas
Serieledarna och de regerande mästarna tar emot Volga under torsdagskvällen i en match som bara ska vara tre poäng för Zenits del. Laget dras med ett par avstängningar men det är inget som ska störa allt för mycket.
Det ryska förbundet är som vanligt generösa när det kommer till att flytta matcher för lagen som deltar i Europaspelet. Zenit tar i nästa vecka emot Sjaktar och får nu vila hela helgen inför den viktiga Champions League matchen. Zenit vann bortamötet mot Volga med 2-0, en match som mest blir ihågkommen för att Danko Lazovic blev anfallen utav en polisman efter matchen.
Zenit:
Humöret och formen är på topp i Zenitlägret efter 3-1 segern borta mot Rostov. Spelarna klagade en aning på det höga gräset vilket slet mer än vanligt på dem men några nya skador har det inte rapporterats om.
Däremot så missar både Roman Sjirokov och Danny matchen p.g.a avstängning. Båda två drog på sig sitt fjärde gula kort i matchen mot Rostov och framförallt i Dannys fall så kändes det högst medvetet. Att missa den här matchen gör varken Danny eller Zenit något utan det är viktigare att ha med honom till efter nyår då matcherna blir betydligt tuffare.
Upplagt alltså för en del förändringar i startelvan igen. Konstantin Zyrijanov började på bänken mot Rostov men jag tror att han återtar sin plats på mittfältet i den här matchen, antingen i Sjirokovs offensiva roll eller i sin mer naturliga roll som sittande mittfältare. Sergej Semak gjorde en bra comeback senast men frågan är om han är frisk nog att spela två matcher på kort tid ännu? Igor Denisov lär som vanligt starta och Victor Fajzulin tar antagligen hand om platsen ute till höger på mitten. Alessandro Rosina känns som en naturlig ersättare till Danny då varken Huszti eller Lazovic ens fanns med i truppen senast mot Rostov. I Husztis fall lär det bero på att han inte är 100% medans inga skador har rapportertas kring Lazovic. En annan möjlighet vore att flytta över Fajzulin till vänsterkanten och kanske låta Bystrov göra sin första start för säsongen ute till höger?
Alexander Kerzhakov verkar fortfarande inte vara helt återställd och gissningsvis så sparar man honom till nästa veckas match och Alexander Bukharov får återigen chansen från start.
Preliminär startelva:
Malafeev
Anjukov - Alves - Lombaerts - Criscito
Denisov - Semak
Fajzulin - Zyrijanov - Rosina
Bukharov
Volga:
Nykomlingen började säsongen bra för att sen rasa genom tabellen och nu är man där man hör hemma, i nedflyttningszonen. Bytte tränare under sommaren men nye Dimitrij Tjerytjev har inte direkt presterat mer än sin företrädare och var nära att få sparken för några veckor sedan. Laget har två segrar på de tretton senaste matcherna men avancemanget i cupen mot Spartak Moskva räddade antagligen jobbet för Tjerytjev i ytterligare en tid. Under sommaren så tappade man sin bästa anfallare till Krasnodar, och Volga har haft svårt med målskyttet, vilket 23 mål på 28 matcher bevisar.
Till torsdagens match får man klara sig utan den ordinarie försvararen, Alexander Belozerov, som är avstängd.
Preliminär startelva:
Abajev
Eshtjenko - Grigalava - Getigetjev - Bujvolov
Székely - Adtjindsjal
Tursunov - Marc Crosas - Gogua
Ahmetovic
Förväntningar:
Ska inte vara några problem för Zenit att vinna den här matchen. Volga saknar både form och självförtroende och snacket inför matchen är att de vill lämna Sankt Petersburg med en "stolt insats i bagaget".
Givetvis kan Zenit ha matchen mot Sjaktar lite i tankarna och jag tror inte att man kommer bränna allt krut på att vinna med några stora siffror men räknar kallt med att matchen mer eller mindre är avgjord i paus.
Matchstart: 17:00, torsdag.
