Krönika: En seger värd mer än tre poäng
Zenits 2-0 seger i Moskva var inte bara tre poäng och fortsatt häng på serieledarna utan ett stort bevis på att Zenit och Spalletti kan spela på mer än bara ett sätt och att Domenico Criscito kan bli den sista viktiga pusselbiten i ett närmast komplett lagbygge.
Det är många, jag är en av dem, som varit övertygad om att Luciano Spallettis envishet att hålla fast vid sitt 4-2-3-1 är hans största svaghet. Spalletti har motbevisat mig på andra punkter där jag tvivlade under sin tid i Zenit, inte minst genom att bygga upp ett extremt bra försvarsspel. Idag skickade Spalletti ut en fembackslinje för att hålla koll på Vagner Love och Doumbia och den backlinjen tog helt och hållet bort landets bästa anfallsduo. Det är inte bara det att Zenit åker och vinner borta mot CSKA som imponerar. Man gör det genom att mer eller mindre spela ut ett lag som inför den här matchen inte hade förlorat på tretton omgångar. Man håller nollan mot det lag som hade gjort 36 mål på 18 matcher och hade de kanske mest formstarka offensiva spelarna i hela ligan. Spalletti visade att han lärt sig läxan från tidigare möten med CSKA och att han kunde släppa på stoltheten och flytta ner en spelare från mittfältet till backlinjen.
Under hela vintern så var det en central mittfältare och en vänsterback som kändes nödvändigast för att göra Zenit riktigt konkurrenskraftigt till höstens Champions League. Någon mittfältare har inte värvats in men med tanke på den utvecklingskurvan som Victor Fajzulin haft under säsongen så känns det inte aktuellt att värva någon till den positionen längre. Fajzulin som kom till Zenit redan säsongen 2008 från Spartak Naltjik har länge setts som en talang som stannat av. Han var med och startade Uefa Cup finalen 2008 men har under Spallettis ledning haft svårt att hitta sin plats i laget. Nu i en tvåvägsroll på mittfältet har han växt ut till sommarens kanske allra bästa spelare i både Zenit och resten av ligan och att han fick starta den här matchen var ett kvitto på hur högt Spalletti håller honom för tillfället. Fajzulin var tillsammans med Tomas Hubocan planens bästa spelare mot CSKA.
Till vänsterbacksplatsen värvades Domenico Criscito. När Aleksandar Lukovic inte visade sig hålla den klass man trodde och Tomas Hubocans offensiva brister är för uppenbara för en sådan position så var Criscito högt prioriterad när sommarens transferfönster väntade. Tomas Hubocan är kanske en av ligans bästa försvarare rent defensivt men med boll är han långt ifrån någon spelare av hög klass och därför känns det som att Criscitos intåg lyfter Zenit ytterligare en nivå. 1-0 målet från idag hade aldrig kunnat komma med "Hubo" som vänsterback och med de här två positionerna nu "säkrade" så känns Zenit extremt bra rustat inför höstens Champions League.
