Krönika: Stabiliteten blev avgörande
För andra säsongen i rad blir Zenit ryska mästare, och stor del i de senaste årens framgångar ska tillskrivas Luciano Spalletti. Den stabilitet som han infört i laget och förmågan att motivera spelarna för varje enskild match, den imponerar mer än något annat.
Under Spallettis 2,5 år i Ryssland så har han förlorat fyra av 71 ligamatcher. (Fem om man räknar in "skrivbordsförlusten" hemma mot CSKA i början av 2011) Det är ett helt enastående facit som väldigt få klubbar i europa kan visa upp. Man kan peka på att många matcher har slutat oavgjort (23 av 71), men det ser jag snarare som en bedrift mer än något annat. För den ryska ligan är väldigt jämn och det finns 5-6 klubbar utöver Zenit som varje säsong har ambitioner att slåss om titeln och som har trupper som ska kunna slåss i toppen av tabellen. Men det Spalletti verkligen har lyckats med i Zenit är att höja lägstanivån. Det finns ett par ordentliga plumpar under hans år (bortamatcherna mot Tomsk 2010 & 2011) men det är just förmågan att ta poäng även när laget spelar dåligt som har gjort Zenit till mästare två år i rad.
Ryska lag är knappast kända för att lyfta sig i motgång. Det blir oftast tjurigt och gnälligt och så försöker man göra allt på egen hand (och när inte det funkar så gnäller man på importerna). Men i Zenit så har Spalletti byggt ett lag som jobbar för varandra och som aldrig ger upp. Ett bra bevis på det såg man inte minst mot Kuban förra helgen.
Han har god hjälp av att ha enorma vinnarskallar i sin trupp som Anjukov, Lombaerts, Denisov etc. Spelare som Spalletti lyft fram i princip alla intervjuer han gett. Men till skillnad från andra tränare i ryska klubbar, som har trupper som absolut kan mäta sig med Zenits, så har han fått ihop en grupp som jobbar stenhårt oavsett om det är Spartak Moskva hemma, eller Terek Groznij på bortaplan som står för motståndet. Bara att se Andrej Arsjavin göra ett gediget hemjobb under sina matcher i Zenit visar vilket inflytande Spalletti har.
Utöver hela såpan med Alexej Ionov så har han också lyckats hålla bänkspelarna nöjda och får även dem att gå in och göra ett bra jobb när det krävs, och till skillnad från tidigare år så finns det inga tendenser på att det skulle vara någon form av dålig stämning i vissa delar av laget.
Man kan tvista om vem som är den mest framgångsrika tränaren i klubbens historia. Dick Advocaat vann klubbens första ligatitel på 23 år när hans lag vann serien 2007. Därefter så tog han hem både Uefacupen och den europeiska supercupen. Men det som holländaren inte lyckades med, det var att hålla kvar Zenit i den absoluta toppen över tid. Spalletti har visserligen inte nått samma europeiska framgångar och 2007/2008 laget hade i mina ögon en ännu högre högstanivå. Men det är som sagt lägstanivån som imponerar och det är förmågan att motivera spelarna till varje match oavsett motstånd som gör att Zenit är överlägsen etta i Ryssland för tillfället. Spallettis lag kanske inte spelar den mest sevärda fotbollen vecka in och vecka ut, men den stabilitet han har fört in gör honom till klubbens mest framgångsrika tränare någonsin.
