Toulouse - Strasbourg1 - 2
Lokomotiv 0 - 1 Zenit. Sjirokov sköt Zenit närmare guldet
I en bedrövlig match på en lika bedrövlig gräsmatta så tog Zenit tre poäng mot Lokomotiv Moskva och sprintade ifrån ytterligare i tabelltoppen. Roman Sjirokov gjorde det avgörande målet c:a kvarten kvar att spela och blev stor matchvinnare. Även målvakten, Vyacheslav Malafeev, måste nämnas med tanke på sin straffräddning i den första halvleken.
Sergej Semaks fot höll inte och Zyrijanov fick därför fortsätta centralt på mittfältet. Arsjavin var inte redo för spel i 90 minuter och började på bänken vilket ledde till att Huszti fick starta matchen ute till vänster. Och från sin bänkplats kunde Arsjavin bevittna en av de sämsta halvlekarna som Zenit bjudit på under säsongen 2011/2012. Passningsspelet var under all kritik och rörelsen på de offensiva spelarna helt obefintlig. Zenit kunde aldrig etablera något spel på Lokomotivs planhalva, och även om den usla gräsmattan (mer om det senare) ställde till det en hel del så är det omöjligt att ge något annat än underkänt åt de offensiva spelarna i den första halvleken. Som tur var så spelade Lokomotiv precis lika dåligt och de första 45 minuterna lockade knappast några nya fans till de ryska fotbollsläktarna.
Efter lite mer än en halvtimme så tände det dock till rejält. Ett inlägg från högerkanten slogs bort med handen av Tomas Hubocan till vilda protester från Lokomotivspelarna. Huvuddomaren verkade inte ha sett händelsen och lät spelet fortgå, men hans assistent (20 meter längre bort från situationen) vinkade och efter en kortare överläggning så blåste domaren för straff. Roman Pavlyutjenko klev fram och försökte vänta ut Malafeev, skottet gick i mitten av målet och även om Malafeev gick åt ena hörnet så lyckades han få upp en hand och rädda straffen.
Zenits bästa chans i den första halvleken kom efter en hörna där bollen hamnade hos Roman Sjirokov men skottet gick högt över. Lokomotiv avslutade halvleken med en frispark där Roman Sjisjkin testade Malafeev som tvingades till ännu en kvalificerad räddning.
Spalletti var avstängd och fanns på läktaren, men det var med stor sannolikhet hans beslut att slänga in Arsjavin i paus istället för Huszti som inte hade någon större match. Arsjavin var pigg och Zenit skapade mer på de första 10 minuterna i den andra halvleken än vad man gjorde på de första 45 i matchen. Två gånger om spelade Arsjavin fram Roman Sjirokov, men båda gångerna sköt mittfältaren över. När Sjirokov några minuter senare tog på sig framspelarrollen så satte han upp Vladimir Bystrov i ett väldigt bra läge men Bystrov kom för nära inpå Guilherme i Lokomotivs mål och skottet gick rakt på.
Den positiva starten av andra halvlek kom dock av sig och spelet påminnde mer och mer om den första. Och känslan var att Zenit var tillfreds med 0-0, vilket hade varit ett bra resultat. Men med kvarten kvar att spela så kom segermålet. Konstantin Zyrijanov slog en hörna från vänster som Nicolas Lombaerts skarvade vidare till Roman Sjirokov som tryckte in 1-0 från nära håll.
De avslutande minuterna blev ganska odramatiska även om Lokomotiv fixade fram ett frisparksläge i en utmärkt position. Felipe Caicedo kunde dock inte utnyttja den chansen utan sköt bollen en bra bit över.
Segern var inte på något sätt vacker, utan tvärtom. Zenit förtjänade inte att vinna, men det gjorde å andra sidan inte Lokomotiv heller. Gräsmattan var i helt bedrövligt skick redan innan matchen och det är bara att hoppas att det ryska förbundet gör allvar av sina planer på att dömma ut böter till de klubbar som inte kan leverera en bra gräsmatta till nästa säsong. Matcherna mellan Lokomotiv och Zenit har på senare år varit otroligt fartfyllda och underhållande med många mål, men man kunde rätt tidigt in i den här matchen se att det inte skulle komma några mål och målchanser ur fina passningskombinationer, utan man fick förlita sig på fasta situationer och inläggsspel.
Som vanligt så gör Zenit en bra försvarsinsats, vilket är extra viktigt när anfallsspelet var så dåligt som det var. Malafeev måste lyftas fram lite extra, för utan hans straffräddning tror jag inte att Zenit hade fått med sig någon poäng.
CSKA spelar i skrivande stund mot Anzji, tappar man poäng där så leder Zenit med 11 eller 12 poäng med sex matcher kvar att spela och allt talar för att Zenit kommer att ta sitt andra raka guld. Och när man t.o.m vinner matcher som den idag, då kan inte jag heller se vad som ska stoppa laget från att fira titeln i maj.
Matchfakta:
0-1 Roman Sjirokov (Nicolas Lombaerts) 74 min
Gula kort:
Vyacheslav Malafeev (3)
