Problemen i Zenit är långt ifrån lösta
Ett par officiella ursäkter och ett utåt sett, professionellt beteende, har lugnat den värsta mediastormen mot Zenit. Men allt fler uppgifter börjar nu läcka ut om att problemen med Igor Denisov och Alexander Kerzjakov är långt ifrån lösta.
Det ska sägas direkt att uppgifterna i den här texten enbart bygger på rykten och spekulationer. Men under söndagskvällen och måndagsmorgonen har jag hört det från för många olika håll för att inte tro att det ligger någon sanning i det.
Både Igor Denisov och Alexander Kerzjakov bad i höstas om ursäkt för sitt uppträdande i samband med värvningarna av Hulk och Axel Witsel och fick efter en tid med reservlaget återigen spela och träna med A-laget. Båda två har varit fundamentala delar i det lag Spalletti gjort till ryska mästare två säsonger i rad och även efter kontroversen i början av September har Spallettis förtroende för de båda varit orubbat. Åtminstone utåt sett.
Men ingen av spelarna verkar ha accepterat det faktum att de nu blivit passerade i lönelistan utav en inköpt spelare. Zenit är för närvarande på träningsläger i Dubai och även om Denisov och Kerzjakov deltagit på träningspassen och verkar vara på bra humör, sett till bilderna och videoklippen som läggs upp på den officiella hemsidan, har ingen av dem deltagit i de två träningsmatcherna som spelats. Utåt heter det "skador", men allt fler spekulerar nu i att det ligger något helt annat bakom. Under de två senaste dygnen har jag hört allt från att Kerzjakov och Denisov vägrar spela tills deras kontrakt omförhandlas till att Spalletti vägrar använda någon av dem tills dess att de bestämt sig om sin framtid i klubben. Klubbens ordförande, Alexander Dyukov har flugit till träningslägret, vilket han gör varje år, men enligt uppgifter är det den här gången för att försöka lösa situationen.
Både Denisov och Kerzjakov (framförallt den förstnämnde) har stämplats som giriga av fansen men det ligger mer än bara pengar bakom den här situationen. Både Denisov och Kerzjakov ska ha tagit väldigt illa upp över att Spalletti valde att ge kaptensbindeln till Danny och inte till någon av de inhemska spelarna under hösten. När målvakten, Vyatjeslav Malafejev, avsade sig kaptensbindeln var de Sankt Petersburg-födda spelarna, Denisov och Kerzjakov, mest lämpade för uppgiften men Spalletti valde att ge den till Danny för att sen mer eller mindre förnedra Denisov och Kerzjakov inför media när frågan togs upp.
- Varför skulle någon av dem få bära kaptensbindeln efter vad de gjort? I den här klubben tänker vi på laget och vad som händer på planen. Vi kritiserar inte våra nyförvärv och gnäller om våra löner i media.
Uttalandet var nästan chockerande sett till att Spalletti försvarat sina spelare i precis allt under sina första två år i klubben. På samma presskonferens passade han också på att hota Roman Sjirokov om dennes framtid i klubben.
- Roman är en av mina viktigaste spelare men om han inte skärper sig har han inget att göra i Zenit längre.
Även Sjirokov tog illa upp av att Spalletti pratade med media istället för med spelaren och Sjirokov berättade i en lång intervju under slutet av 2012 att de ryska spelarnas inflytande i klubben har minskat under det senaste halvåret. Sjirokov blandade sig också i debatten om vem som ska bära kaptensbindeln.
- Jag gillar Danny, både som spelare och som person. Men han är inte den ideala kaptenen. Han har bara varit här i ett par år medans vi har spelare som växt upp i klubben och spenderat hela sina vuxna liv här.
Noterbart är att Spallettis skifte i attityd mot sin spelartrupp kom bara dagarna efter ett möte med Gazproms VD, Alexej Miller. Vill man spekulera kring vad som sades på det mötet är det ganska lätt att påstå att Miller gett Spalletti order om att ta i med hårdhandskarna mot spelarna. För Spallettis irritation märktes även mot Hulk när denne protesterade mot att bli utbytt i Champions Leaguematchen mot Milan.
- Är Hulk upprörd? Det skiter jag i, sa Spalletti då.
Ett vinteruppehåll har inte gjort läget i laget bättre och även om stämningen verkar vara på relativt god nivå sett till de privata filmer spelarna postar på Twitter är det inget tvivel om att situationen med Denisov och Kerzjakov tynger hela klubben. Spelarna i fråga ska dessutom vara rejält upprörda på att deras två bästa kompisar, Vladimir Bystrov och Alexander Anjukov, inte har tagit deras sida i bråket med klubbledningen. I September sa Denisov i samband med att ha blivit nedskickad i reservlaget, att pengarna inte var hans högsta prioritet utan att han ville se klubben uppmärksamma sina lojala spelare bättre.
- Jag har gjort över 200 matcher i klubben, vunnit tre ligaguld. Jag tycker att jag förtjänar mer respekt.
Både Denisov och Kerzjakov är stora Zenitfans och har så varit från unga år. De delar säkert uppfattningen med många andra att laget ska byggas kring egna spelare och att man inte ska förlora sin identitet genom att bygga laget kring importer. Båda två har varit högst bidragande orsaker till att Zenit vunnit ligan både 2010 och 2011/2012, och ryska idrottsmän är knappast kända för sin ödmjukhet. I deras värld är de spelare av absolut högsta klass och vill inte se klubben lägga dubbelt så stora pengar på att plocka in spelare utifrån. Det är väldigt få Zenitfans som kan se de här två spelarna i andra lags tröjor, antagligen allra minst de sjävla. Och hur ogärna man ser någon av dem i en annan klubb börjar den här situationen att spåra ur fullständigt och innan transferfönstret stänger i början av Februari (Ryssland har det öppet aningen längre än resten av Europa) måste den här situationen vara löst. Antingen börjar båda två uppföra sig som folk och stannar i klubben karriären ut. Eller så lämnar de för större lönecheckar i t.ex. Anzji och raserar den legendstatus de båda byggt upp under de senaste tio åren. Denisov har i princip redan gjort det, Kerzjakov är på god väg att göra detsamma.
I en intervju våren 2012 berättade Vyatjeslav Malafejev om stämningen inom laget. Han sa att Zenit inte var någon klubb där alla är kompisar med alla, men att det inte var något konstigt i hans värld.
- Under alla mina år i Zenit har jag nog bara haft två nära vänner i laget. Det är inte enkelt att bygga ett fotbollslag, du har de erfarna spelarna som umgås med varandra, de utländska, de yngre o.s.v. Jag försöker prata med alla, men det är ingen som jag umgås speciellt mycket med utanför träningar och matcher.
- Det finns en massa avundsjuka inom laget, men så länge man vinner är det aldrig något problem. Vi har massvis av starka personligheter men vi har lyckats hålla ihop det så att det aldrig går ut över det sportsliga.
Problemet nu är att det har gått ut över det sportsliga. Zenit är trea i ligan, utslagna ur Champions League och spelmässigt har man inte imponerat alls under hösten bortsett från ett par tillfällen. Ingen från klubben har uttalat sig om Denisov eller Kerzjakovs framtid. I skrivande stund är de båda fortfarande "skadade" och ingen förväntas spela morgondagens träningsmatch mot Sjaktar. Min uppfattning är att båda två vill stanna i klubben, även ifall situationen förblir den samma. Men att klubben absolut inte vill ha kvar spelarna till varje pris. Därför lär 15 Februari, dagen då det ryska transferfönstret stänger, vara någon form av inofficiell deadline.
