Spalletti: Han är en duktig spelare, men ingen särskilt intelligent person
Efter den oavgjorda matchen mot Kuban handlade mycket om Alexej Ionovs uppträdande efter dennes 1-0 mål i den första halvleken. Luciano Spalletti ifrågasatte spelarens intelligens och ville att Ionov skulle be om ursäkt till sina forna lagkamrater och supportrar.
Om själva matchen så sa Spalletti att han redan på förhand visste att det skulle bli tufft att vinna. Zenit var inte helt återställda fysiskt efter matchen mot Benfica och resan hem, och kvalitén på gräsmattan gjorde inte saken lättare.
- När man spelar på ett lite sämre underlag så gynnar det alltid det mer fysiska laget. Kuban spelar en fysisk och disciplinerad fotboll och det krävs mycket för att slå dem, tyvärr hade vi inte den orken idag.
- Det är alltid svårt att ställa om mentalt efter en så pass tung förlust som det var mot Benfica, men jag tyckte ändå att vi förberedde oss bra till det här mötet.
- Efter deras ledningsmål så spelade vi inte särskilt bra och vi tappade balansen i laget. Vi blev för besatta av att kvittera tidigt, när spelarna sen lugnade ner sig lite så blev spelet bättre och vi fick utdelning.
Men det stora samtalsämnet var alltså Alexej Ionov. Efter att han lämnade Zenit efter att mer eller mindre ha blivit utsparkad så spenderade han en lång intervju i Sport-Express med att baktala klubben och kritisera sina lagkamrater. Tomas Hubocan och Roman Sjirokov var två spelare som inte var sena på att hugga tillbaka och att det varit spänt mellan spelarna redan under Ionovs tid i Zenit var uppenbart.
Efter Ionovs 1-0 mål så sprang han ut mot Zenits bänk och gjorde en gest som sa något i stil med "Här är jag, nu vet ni vad ni missat". Stämningen på läktarna blev hetsk och Ionov fick höra sitt namn i mindre smickrande sammanhang under resten av matchen. Innan han slog in straffen så ska Malafeev ha varnat honom för att slå den, då Ionov "inte bevisar någonting med att sätta en straff".
Spalletti var märkbart upprörd på hur Ionov uppfört sig och ifrågasatte spelarens intelligens vid flera tillfällen.
- I mina ögon är han en duktig fotbollsspelare. När jag kom hit så tog jag med honom i A-laget och han startade vid flera tillfällen vilket senare ledde till hans landslagsdebut.
- Men därefter gick något snett. Han drabbades helt enkelt av storhetsvansinne. Han struntade i att komma till träningar, när vi försökte söka honom så svarade han inte i telefon.
- Och vad gör han idag? Han kommer till Sankt Petersburg och beter sig som en idiot. Han hånar sin f.d publik, sin f.d klubb och sina f.d lagkamrater.
- Han borde ha kommit in i vårat omklädningsrum och bett om ursäkt för det han gjorde under den förra säsongen och för att hans lagkamrater behövde stå ut med hans oacceptabla beteende.
- Han är en duktig fotbollsspelare men som person är han inte särskilt intelligent, avslutar Spalletti.
