Trots tragedin - Malafeev bättre än någonsin
2011 kommer för alltid vara ett svart år för Zenitmålvakten, Vyacheslav Malafeev. Men trots den personliga tragedin han gick igenom i början av året så har han växt fram till landets bästa målvakt och efter bragdmatchen mot Porto har han för evigt skrivit in sig i klubbens historia.
Det var omöjligt att inte bli berörd. När Zenit tog emot Anzji i hemmapremiären, Mars 2011, så fylldes läktarna av banderoller för Malafeev och för varje ingripande från målvakten hördes ramsor med hans namn. Bara veckan innan hade hans fru och mamman till hans barn, Marina Malafeeva, omkommit i en bilolycka. Att begära att en människa ska komma tilbaka till ett normalt liv efter en sådan tragedi är svårt. Att ens tro att han ska kunna komma tillbaka till ett liv som landslagsmålvakt och spela i Champions League, det är nästan ofattbart.
Malafeev har gjort väldigt få uttalanden efter hans frus bortgång. Förutom ett längre brev på sin egna hemsida samt en intervju i Rysk TV så har han valt att hålla sig borta från rampljuset så gått det går och försökt fokusera på att komma tillbaka till ett normalt liv. Hur mycket det har påverkat honom utanför planen kan bara hans närmaste svara på.
På fotbollsplanen så har "Slava" Malafeev däremot växt fram till en otvivelaktig förstamålvakt, både i klubblaget och i landslaget. Efter att bjudit på ett gäng tvivelaktiga ingripanden under hela sin Zenitkarriär så har den Sankt Petersburg födde målvakten varit säkerheten själv mellan stolparna under 2011 och krönte sin bästa säsong i karriären med en helt enastående insats nere i Portugal mot Porto med räddningar som säkrade klubbens avancemang till Champions Leagues slutspel.
Malafeev har aldrig representerat någon annan klubb än Zenit under sin A-lags karriär och är bara därför en spelare att beundra. Kanske var det också därför som reaktionerna och stödet från läktarna till honom blev så oerhört starka när det ofattbara inträffade.
På frågan vem som är Zenits bästa spelare 2011 så skulle jag med viss tvekan svara Vyacheslav Malafeev. På frågan vilken person jag beundrar mest och vilken person jag unnar den här framgången mest under 2011 så finns det inte några som helst tvivel.
