Var är din respekt, Denisov?
"Det handlar om respekt" vräkte mittfältsstjärnan ur sig i en intervju igår kväll. Men vart är din respekt, Igor Denisov?
Jag vill klargöra det direkt. Jag älskar Igor Denisov som fotbollsspelare. Det gör jag fortfarande. I mina ögon är han en av de bästa spelarna som dragit på sig en Zenittröja och han är en av de tydligaste ikonerna i det nya, framgångsrika, Zenit Sankt Petersburg. Jag har de senaste två åren framhållit honom som en av Europas bästa på sin position. Jag har försvarat honom, vare sig det handlat om att han skjutit bollar mot moståndarnas tränare eller börjat slåss med motståndare i spelartunneln, för han har alltid representerat sin klubb på planen på ett föredömligt sätt.
Men den nuvarande konflikten är omöjlig att försvara. Jag kan ha viss förståelse för att Denisov känner sig förbisedd av klubbledningen när han sedan Maj månad försökt förhandla fram ett nytt avtal. Denisov har trots allt gjort mer än 200 matcher för klubben och aldrig representerat ett annat lag i sin karriär. Men där tar förståelsen slut.
Igor Denisov är landets 13:e bäst betalda idrottsman. Han tjänar mer pengar per år än vad de flesta ryssarna får ihop under en livstid. Han borde vara en av de sista i landet som går till sin arbetsgivare och kräver mer pengar. Jämförelsevis så tjänar han mer än vad Andrea Pirlo gör per år i Juventus. Det här har Zenit, enligt klubben själva, lyft fram i samtalen med Denisov, att han tjänar vad en spelare av hans standard ska göra. Men enligt Denisov är det inte tillräckligt när Hulk, enligt honom själv, tjänar tre gånger mer.
Nu är problemet att Denisov ljuger. Hulk tjänar mer, men hans lön är absolut inte tre gånger större. Denisov tjänar dessutom mer pengar än sommarens andra stora nyförvärv, Axel Witsel. I intervjun med Sport-Express lyfter Denisov fram bristen på respekt mot klubbens lokala spelare när utlänningarna får tjäna mer än dem.
Men då är frågan, var är din respekt? Var är din respekt mot de fans som spenderar över en månadslön på ett säsongskort? Var är din respekt mot den klubb som gett dig din karriär? Var är din respekt mot dina lagkamrater? Är det inte respektlöst att berätta för den tränare som hjälpt dig att utvecklas till vad du är idag, att du inte tänker spela i morgon för att andra spelare tjänar mer än dig? Är det inte respektlöst att vägra spela inför de fans som rest över 100 mil för att se dig och ditt lag spela?
Igor Denisov framhäver gärna att han älskar Zenit och att han aldrig vill spela för en annan klubb. Det var han tydlig med även i söndags. Men gör man såhär om man verkligen älskar klubben? Nej, man gör såhär om man anser sig vara större än klubben.
Denisov hade säkert hoppats på att få medhåll från klubbens supportrar i sin aktion, men ska man gå efter kommentarer på forum och andra internetsidor har han istället fått en stor del av majoriteten emot sig.
Att Zenit skickar ner Denisov & Kerzjakov i B-laget kan jämföras med om Liverpool hade gjort detsamma med Gerrard & Carragher eller Chelsea gjort det med Terry & Lampard. Det här är två av de största spelarna i laget och två av fansens största favoriter, men i just det här fallet har de få sympatisörer. Det sägs att Denisov och Kerzjakov har ett par allierade inom truppen, antagligen bästa kompisarna Bystrov och Anjukov, men dessa två har tills vidare vett nog att hålla tyst och åtminstone inte skada laget utåt.
Nu har Denisov & Kerzjakov satt Luciano Spalletti och hela klubben i en svår situation. Antingen väntar Spalletti på en ursäkt och så drar vi ett streck över hela den här såpan. Eller så håller spelarna fast vid sin stolthet och tränar vidare med b-laget och i så fall har klubben inget annat val än att sälja dem i Januari och på så sätt riva upp den stomme som tagit Zenit till två raka ligaguld. Gör man så mot en klubb man älskar? Är det att visa respekt?
